先生は私の腕を引いて足早にエレベーターの方へと向かっている。
どうして、瀬名先生がここに･･･
長い足が際立つスーツ姿を見て、ハッと思い出した。
「先生っ、今日って学会ですよね！？もしかしてここが会場･･･」
「そうだよ。今休憩中で、たまたま通りかかったんだ。そしたら･･･、」
上昇するエレベーターの中で、先生は私の腕を掴んだまま真っ直ぐ前を見つめていた。
先生の続きの言葉を待っているうちに、ポォンッという上品な音と共にエレベーターの扉が開いた。
客室フロアらしい静かな廊下を、先生はそのまま歩き出し、私も必死についていく。
「あのっ、先生どこにっ」
ある部屋のドアの前に着くと、ピッとカードキーで開錠し中へ入った。
「そこに座って」
「え、でも･･･ここはっ･･･」
「大丈夫。俺の部屋だから」
そう言って先生は私の肩に両手を乗せると、側にあった2人がけソファへゆっくりと座らせた。
それから、冷蔵庫から取り出したペットボトルの水をコップに注ぎ差し出してくる。
「はい、どうぞ。まずは飲んで」
「あ･･･すみません、ありがとうございます」
先生は少し離れたベッドに腰掛けた。
私は促されるまま、コップの水をひとくち喉に流し込む。
よく冷えた水のおかげで、緊張が少しだけ和らいだ。
「何があったのかわからないけど、」
先生が静かに口を開く。
「君の顔を見たら身体が勝手に動いてた。急に連れ出してごめん」
少しだけ困ったように眉を下げる先生。
「い、いえ･･････あの、正直、助かりました。人目につくところだったので･･･。泣き顔を晒してしまって、お恥ずかしいです」
さっきまで溢れていた涙は、もうすっかり引いていた。
代わりに、今度は恥ずかしさがじわじわと押し寄せてきて先生の顔を見れなくなった。
さすがに振られたとこは見られていないよね･･･？
あの時、周りに人はほとんどいなかったはず。
でも、泣き顔は確実に見られているわけで……。
あぁ、こんな時に職場の人に会うなんて･･･
恥ずかしすぎるよ･･････。
