「そうだったんですね。
旅行を壊してしまってすいません。」
涙声のままで浩介はスコットに言った。


「いや、今日はいろいろあったけれど
佳乃子は君たちのおかげで
大変な目に遭っていたけど
その分生き生きしていたと思うんだ。
だから謝らないでくれ」

浩介はスコットに挨拶で返された
握手の何倍も力を込めて
スコットの手を握って
感謝の熱を込めた握手を交わした。

「そっか。そっか。すずち〝ゃん〝。うぅ」
大のすず好きの山城が
号泣して立ち直れそうにない。

その様子に浩介とスコットが
「献杯しましょう」
山城を囲んで励ましあった。

歳も歳だからあっという間に
リビングで転がる屍になっていた。

浩介は屍になる少し前に
胸の内をボソボソと話し出した。
「ここまで一人で柊斗を育てられたのは
あの墓があったから。
ここまで頑張れた。」

スコットは酔いが回り
目が開かないようだが
「慰謝料のお墓？」
グラスの脚を持ちながら
かろうじて話を聞いている。

「あぁ！奇想天外な慰謝料な！」
山城はそうそうと頷いた。
ある程度の実現を目指して
何とか着地点を決めて
奔走したあの日々を思い出して
「あれは大変だった」とケタケタと笑った。

「そう…です。
佳乃子が一緒にお墓に入ってくれって
あの時びっくりしましたが
…嬉しかったんです。」