「何故そんな努力を？」
何気なく問いかけただけなのですが、坂本くんが恨めしそうにぐぬぬと奥歯を噛み締め、そっぽを向きます。
「……だって、悔しいやん」
「？」
「俺ばっか、こんな、倉橋さんに振り回されまくってさ。ほんま、俺倉橋さんのせいで、頭おかしくなってんねん。そんなん、なんか……ずるいやん……だから、ちょっと意趣返ししたなって」
「……ふ」
「ちょお、そこ。笑うとこやないんですけど」
「ふふ……す、すいません」
口を尖らせる彼の不貞腐れた顔がツボに入って、私の笑い声がさらに大きくなっていきます。
「もお、あんま笑わんとって。俺真剣で悩んでたんやけど！」
「ふふ……ごめんなさい、だって、おかしくて」
私は目尻に浮かんだ涙を拭って、顔を上げます。
「私は、今すごく気分がいいです」
「なーにそれ。酷くない？」
ムッとする坂本くん。
「散々振り回された坂本くんを振り回せるの、気分がいいです、って……言ったら、怒りますか？」
「なっ」
かあっと顔を赤く染めた坂本くんが、何か文句でも言いたげに口を開けて、はくはく、と動かしますが、やがて諦めたようにため息を吐きました。
そして、小さな声で言うのです。
「……俺が倉橋さんの笑顔に弱いって、知っとる癖に」
「ふ。そうですね」
「はぁ〜〜〜、もう。ズルい、倉橋さんズルい。不公平やぁ」
「なんとでも言ってください」
──などと、坂本くんと会話したのが、約一週間前。
私は、現在、申し訳なさそうに縮こまる坂本くんの姿を見下ろしています。
そして、満面の笑みで告げました。
「今後一切私に関わらないでください。迷惑なので」
ああ。
一体何故こんなとこになってしまったのでしょう。
