「あかん……白米恋し……」
2日連続の菓子パン生活に早くも飽き飽きして、パン片手に机に突っ伏していた時だ。
とんとん、と机を指で叩く音がした。
首だけ動かして視線をやると、見覚えのあるピンク色の丸いシールが机の角にぺたりと貼られている。
「あげます」
抑揚のない平坦な声が降りかかってきた。
倉橋さんだ。
驚いて顔を上げると、いつもの無表情で倉橋さんが立っていた。
「……ええの？」
「はい。私はパン祭りやってないので。足しにしてください」
「あ、ありがとう」
頭を下げる。
顔を上げるとすでに倉橋さんは次の授業の準備を始めていた。が、俺の視線が刺さるのが居心地が悪かったのか、こほん、と咳払いをした。
「……今日はたまたま、お昼ご飯にパンを買ったので」
「そっ、…………かぁ」
「いらないなら返してください」
「いやいるいる！！ めっちゃいる！！」
慌ててシールの上に手のひらを被せてガードする。
倉橋さんは、そうですか、とだけそっけなく言うとそっぽを向いてしまった。
彼女の横顔の輪郭が、まろい陽気な昼下がりの光で柔く照らされている。
それは、昼飯買う時、俺のこと思い浮かべたってこと？
そんなこと聞いたら、彼女は一生口を聞いてくれなくなりそうで、口が裂けても言えない。
貰ったピンク色のシールを応募用紙に貼り付ける──が、手が止まる。なんだか無性に勿体無くて、スマホカバーの裏面に、ぺたりと貼り付けた。
