蓮水神社の名の由来となった場所──蓮水湖には、夜空を薄紙で透かしたような薄藍色の蓮の花が、一面に咲き誇ります。
頬を撫でる優しい風が、蓮の葉を揺らすほど、水面に映った月が陽炎のように揺蕩います。
先ほど迄の喧騒が遠い昔の出来事だったのかと思うほど、湖の周りは静寂に包まれていました。
現状、気まずいです。非常に。
会話が一切ありません。
普段おしゃべりな坂本くんが、先ほどから口を閉ざしたままです。
ついに耐え切れなくなって、私の方から話しかけてみました。
「……あの、坂本くん」
「……なに？」
「……その……すいませんでした」
たっぷりと間を置いて、
「ん〜、なにが？」
と、平坦な声が返ってきます。
坂本くんの視線は、湖の方を向いたままです。
いつもなら、私の方をを見て話を聞いてくれるのに。
「いや、その色々と……」
「色々って何よ〜？ 俺、別になん〜も怒ってへんよ」
「……」
怒っています。確実に怒ってます。
今までかつてないほど、怒っています。
柔らかい物言いではありますが、目が合わないのがいい証拠です。
……困りました。
こういう時、何で弁明すればいいのか、全くわかりません。人との関わりを避け続けてきた弊害です。
何も言葉が出てこなくて、膝を抱えて丸くなります。
痺れを切らしたらしい坂本くんが、わざとらしくこほん、と咳払いをしました。
「例えば、祭りに誘ったら死んでも行かんって、ノータイムで断ってきたこと？」
「……(めちゃくちゃ根に持ってた……)」
「それとも、断った理由はなんも言わんと、ずーっと俺のこと放置しとったこと？」
「……(構ってちゃんだ……)」
「ていうか、俺の方こそごめんなぁ。“死ぬほど”見られなく無かったはずやのに、結局神楽、見てしもうて」
「……」
坂本くんらしからぬ、ちくちく言葉のラッシュです。
突き刺さった言葉の槍で、私のメンタルはすでに満身創痍です。
