蛍光灯の明かりで照らされた、ちゃちなキーホルダーをじっと眺める。箱のパッケージを被った不細工で可愛くないキーホルダーだ。
おまけにダブったからと雑に押し付けられた、余り物。
こんなものを大切に肌身離さず持ち歩く俺は、相当に焼きが回っている。
初めは罪悪感だった。
倉橋のじいさんと交わした約束を守るため。
祭りが終われば、彼女とは二度と関わらないと決めた。俺の顔なんて、見たくないだろうから。
決めた。
決めた、はずだった。
坂本侑が現れてから、俺はおかしくなってしまった。
あいつの隣で、かつて、俺にだけ見せてくれた笑顔を浮かべる彼女を見るたびに、心臓が軋むような音がした。
罪悪感だけでは説明のつかない制御不能な感情がなんなのかは、もう、見当がついていた。
俺はキーホルダーを手のひらに優しく握り、息を吐く。
『あいつは手強いで〜。ハッキリ言わんとなんも伝わらんから覚悟しとき』
かつて倉橋のじいさんに言われた言葉が今になって、さらに現実味を帯びて俺に襲いかかってくる。
……認めたくはない。
認めたくはないけど、今、俺は──猛烈に後悔している。
『俺、アイツに死ぬほど嫌われてるから』
敵に塩を送ったことを、後悔している。
