参観日の日。廊下側の一番前の席の子から順番に発表が始まって、ついにわたしの番がきた。
椅子から立ち上がると、教室のうしろに立っているおとうさんやおかあさん、それから先生やクラスメートたちの視線がわたしに集まる。
胸がドキドキした。ふだんの何倍も。
はっきりとわかるくらいに手がガクガク震える。急にすごくのどがかわいてきて、何度かつばを飲みこむ。
それでも、おかあさんが見にきてくれているから。
死ぬほどがんばって、声を出した。
「に、入学式のとき咲いていた、校庭の桜の花が、とてもきれいでした……」
のどからしぼり出したわたしの声は、か細く小さかった。
それでも……。わたし、教室で発表できた……！
そのことがうれしくて、ちょっと興奮して、顔が熱くなった。
ドキドキしながら、ゆっくりと椅子に座ったそのとき。
「おお、心桜しゃべった〜」
大和くんのひやかしの声が教室にひびいた。
彼のそのひとことで、教室が一瞬、ざわざわっとする。
同じ幼稚園出身の大和くんは、わたしがずっと教室でしゃべれなかったことを知っている。
今までしゃべらなかったわたしが急にしゃべったから、大和くんは驚いたんだろう。
話し方がおかしかったのかな。声が変だったかな。
うつむいて座るわたしを、クラスのみんなが見ているような気がする。
そう思ったら、発表できたうれしさでほてっていた顔が、からかわれたはずかしさで燃えるように熱くなってきた。
