朝、学校に行くと、靴箱からわたしの上履きが消えていた。

　きのう、ちゃんと置いて帰ったはずなのに。どこにいっちゃったんだろう……。

「心桜、どうしたあ？」

　困っていると、先に上履きに履き替えたハルちゃんがわたしの様子を見にきた。

　空っぽの靴箱を指差すと、

「え、上履きないの？」

　ハルちゃんが心配そうに眉を寄せる。

「きのう、ちゃんと置いて帰ったんだよね？　ほかのところに紛れてない？　探してみよう」

　ハルちゃんと一緒にほかの人の靴箱を探してみたけど、わたしの上履きはみつからない。

　結局、わたしはハルちゃんに職員室についてきてもらって、お客さん用のスリッパを貸してもらった。

　少し大きめのスリッパは、歩くとパタパタ音がする。

　そのせいで、教室に入るときにいつもよりもクラスメート達から注目された。

　だからといって、なにか話しかけられるわけでもないけれど……。人に注目されればされるほど、わたしの鼓動は速くなる。

　誰とも目があわないように下を向くと、わたしは急いで自分の席に座った。

　そのまま下を向いて座っていると、クラスメート達はすぐにわたしから興味をなくす。みんなから注目されていないとわかると、わたしの動悸はだんだんと落ち着いてきた。

　それにしても……。上履きをなくすなんて、今日は朝からツいてない。

　スリッパは歩くと音がうるさいから、今日はトイレと移動教室以外では席を立たないようにしよう。

　ほんとうは、どこかの休み時間で桜の木の下に行ってみようと思ってたけど……。もしかしたら、今日は行けないかもしれない。

　わたしのスクールバッグの中には、お父さんの部屋の本棚から借りてきたマンガ本が数冊入っている。

　桜介くんに貸すつもりで持ってきたマンガだ。

　今日持っていくって約束したけど、明日になっても許してくれるかなあ。

　そんなことを考えながら、わたしは窓の向こうに見える校庭の桜に視線を向けた。

　桜介くんのことを考えているうちに、教室に先生が来て授業が始まる。あまり集中できないでいるうちに一時間目が終わって、二時間目は体育の授業。

　更衣室に移動しなきゃ。

　スリッパがペタペタ鳴る音を気にしながら、体育着を取りに行く。