「大和は心桜ちゃんのことばっかり気にするけど、心桜ちゃんって、しゃべらないだけで、べつに声が出せないわけじゃないんだよね。みんなに気を遣わせてるだけの、かまってちゃんじゃん。そんな子、ほっといたらいいのに」
みさとちゃんがそう言った瞬間、グループの空気が凍りつく。
笑顔の裏で、みさとちゃんはほんとうはそんなふうに感じてたんだ。そう思ったら、心臓がチクリと痛くなった。
わたしは大和くんに言葉を伝えるために出したノートに、シャーペンで『ごめんなさい』と書く。
自信のなさが現れているわたしの小さな文字を見て、みさとちゃんがノートからふいっと顔をそらした。
「そういうところが、かまってちゃんだって言ってんの」
みさとちゃんの冷たい口調に、心臓がザクリと切り裂かれるような思いがした。
「あは、みさと。急にどうしちゃったの？」
綾香ちゃんが、ちょっとびっくりしたように顔を引きつらせる。河井くんも、不穏な空気に引き気味だ。
どうして急にみさとちゃんの態度が変わったのかはわからない。
だけど、ひとつだけわかるのは、わたしはみさとちゃんに嫌われたんだってことだ。
クラスのみんなから、透明な空気みたいに扱われることには慣れてる。
注目されると緊張して、声が出せないことが余計に苦しく感じるから。いないものとして扱われても、それほど傷付かない。
でも……。悪意の含まれた言葉には、やっぱり傷付く。
わたしは『ごめんなさい』を書いたノートを閉じると机にしまった。
