「きみも、好きなだけゆっくりしてから行けばいいよ」
「……ありがとうございます」
「おれに敬語とかいらないよ。お互いサボりに来てるのに、気を遣って疲れちゃったら意味ないでしょ」
わたしがうなずくと、彼が嬉しそうにふっと笑う。
それから特に話すことがなくなったのか、彼が手に持っていたマンガに視線を落とした。
彼がマンガを読み始めたので、わたしも小説を開いて読書モードに入る。
桜の木の下に座って、何度目かになるチャイムを聞き流したとき、少しお腹が空いてきた。
スマホを出して時間を確かめると、ちょうど四時間目が終わって昼休みに入るところだった。
すっかりくつろいじゃったな。お昼、どうしよう……。
本にしおりを挟んで閉じる。それから、隣を見ると、男の子のほうは、チャイムなど特に気にする様子もなくマンガのページをめくっていた。
「あ、の……。まだここにいる？」
おずおずとたずねると、彼が視線をあげた。
「あー、うん。きみはもう行く？」
「ぜったいに行かなきゃいけないってわけでもないけど……。お腹すかない？ お昼ごはんは？」
「お昼ごはんか。きみはどうするの？」
「わたしは、お弁当持ってきてて……」
「そうなんだ。だったら、食べなよ」
「ここで？」
「うん。きみがよければ。もうちょっとマンガ読むから、おれのことは気にしないでいいよ」
彼はそんなふうに言うけど、ひとりで外でお弁当を広げるのもなんだか気が引ける。
