俺の荒ぶる感情に水をかけたのは、我流のさみしげな声だった。



　「俺は思うわけ」


　「……なに？」


　「相手にしてもらった恩を律儀に返そうとする輩は存在する、人間の中に、一定数」



　膝の上で両手の指同士を絡めうつむく我流。

　言葉を選んでいるのか、歯切れが悪い。



　「まじめで責任感が強そうなあの女は、恩返ししなきゃと強迫観念に襲われるタイプだろうな」

　　
　俺と目が合うのが気まずいのか、我流は流れる車外の景色にため息をもらした。



　「琉乃ちゃんを俺より知っている体で話さないで」と俺は語尾を強めたが、表情が勝手に陰ってしまう。

　思い当たる節があるせいだ。



　去り際、涙と一緒に琉乃ちゃんが残していったあの言葉。


　【借金を肩代わりしてもらう身なのに】



　ねぇ琉乃ちゃん、どんな思いで放ったの？　

　俺は君を幸せにできていない？　

　俺のことが嫌いになった？　

　俺はただ、琉乃ちゃんを笑顔にしたいだけなのに……