「観、...答えは出たか」
「それが...その、色々......ありまして、」
「は？...言ってみろ」
内裏に来て初日のことなど...忘れる程忙しくする日々。
清菊様の着替えを待っていた今朝。
厳つい面々が「来い」と一言言われ半ば強引に連れてこられたのだ。
初めは何も思い当たらず、心臓が縮む思いで助けを呼ぼうとした───が、いつかの物々しい入り口が見えると途端に察した。
瞬間、別の意味で肝が冷えた。
案の定いつにも増して不機嫌そうな面持ちの太政大臣殿。
「実は...木白殿の清菊様が我が琴の腕を気に入って下さり、この度女房として──」
「あ？俺は許した覚えが無い」
「宴が開かれた夜のことゆえ、殿には──」
「どこのどいつだ？」
「だから、...木白のお家の姫君でございます！」
苛立ちを隠さない諒成に、少し声を荒げてしまった。
長いため息をつく横顔を見て、一抹の不安が芽生えた。
「...長居しているとは思っていた。両親は帰ったようだったがおかしいなと」
「殿のことながら、お調べにはならなかったのですか？」
「生憎俺は暇でなくてな」
「...はあ、それはご無礼を」
...早く戻りたい。
「...仕方ない、この話はなかったことに。下がれ」
ここに来てから随分長く待たされたというのに。
ここに呼ぶまで諒成は沢山待ったというのに。
そうやって足早に。
お前はそうやってすぐに〝無い〟ことにしてしまうの？
