白に囲われた板の間と几帳の葉の紋様は、末裔まで廃れることのない行く末を表すという。
安達は、内裏では如何なる評判なのだろう。
盲目の正妻。
入内せず遊び暮らす一人娘...
内裏での女たちの噂話を少し聞くところ、考えていたより称りは悪いのだろうか。
何せ芳生は、本邸で政の話を嫌がる。
木白の姫君はそれをお尋ねに呼ん──
「観子！」
振り返れば、昨晩の美女...清菊である。
「...木白殿の姫君。改めまして、」
「おい、観子。何と呼べと申した」
「...清菊様とお呼びするに、かたじけない身にございます」
明るい陽の下でみると、正に表現し尽くせない美しい姿。
「構わん。楽にし...そして清菊と呼べ」
異常に呼び名に拘る者だ。
「では、清菊様。お声賜ったのはどんな理由で？」
「観子...お前、琴に秀でておると？」
「たしかに、先夜の宴で弾きました」
「観子。この清菊に仕え、琴を聴かせ、手の教示給えよ」
...きよぎくにつかえ、
きんをきかせ、
〝ひきかたをおおしえする〟
ひきかた
おおしえする
「──聞いているか、おーい」
「は、...はい、清菊様」
「おぉ、良いか。決まりじゃ」
「...え、」
「素直に引き受けるとは良きおなごやの。今日からそなたの主は清菊である」
「えぇ...、ええ〜...っ！」
どこから同意の流れになったのか...訊きたいのは此方である。
「では観子。父上には清菊が話しておく」
──そしてなぜ我が名をこれほど呼ぶのか。
「観子...良き名を賜ったものだのう」
此方を一瞥し微笑む彼女に、刹那...目眩がした。
