「誰か！ 誰かいませんか！」
どれくらい時間が経っただろう。
小さい窓から外を見ると、すっかり暗くなっていた。
たまに扉を叩いて声を上げるけど、誰もこない。
そりゃそうだ。この倉庫はほとんど使われていないし、近くを通る人だって滅多にいないんだ。
「さ、さすがに、一晩中このままってことはないよね？ もう少ししたら、誰か開けに来てくれるよね？」
そうは言ってみたけど、本当のところはわからない。
しかも、例え草野さんたちが開けに来てくれたとしても、その後ろくなことにならないのは想像がつく。
「どうしてこうなったんだろう……」
こんなことになるなら、草野さんと実行委員を代わってあげた方がよかった？
それとも、吉野くんと一緒にいるのが間違いだった？
「吉野くん、今頃どうしてるかな？」
草野さんたち。吉野くんには、私が勝手に帰ったって言ったんだっけ。
吉野くん。なんて思うかな？
怒る？ 呆れる？ おかしいって思って、探しに来てくれないかな？
一瞬そんな期待をするけど、日向ちゃんのお迎えもあるし、もうとっくに帰っているよね。
私がいないせいで作業が遅れて、迎えにいくのが遅くなったりしてなきゃいいけど。
なんて、こんな時に考えるようなことじゃないよね。
けどそうでもして気を紛らわせなきゃ、不安で心が潰れそうだった。
「吉野くん。助けて….…」
堪えていた涙が、微かに零れる。
吉野くんがやって来て、扉を開けてくれたら。
ありえないってわかってるのに、そんな想像をしてしまう。
それくらい、今の私は限界だった。
「誰か！ 誰かーーーーっ！ …………吉野くーーーーん！」
吉野くんに、助けにきてほしかった。私はここにいるよって、気づいてほしかった。
喉の奥から込み上げてくる痛みに耐えながら、何度も何度も叫ぶ。
その時だった。
──────坂部！
──────坂部！
なにこれ。幻聴？
扉の向こうから、微かに吉野くんの声が聞こえたような気がした。
「坂部！ いるのか！ いたら返事しろ！」
今度は、もっと大きな声が聞こえてきた。
間違いなく、吉野くんの声だ。
「吉野くん！ ここ！ 私、ここにいるよ！」
どうして吉野くんがいるのかはわからない。けどこれを逃したら、助かるチャンスはないかもしれない。
そんなことにならないよう、必死に叫んだ。
すると今度は、扉のすぐ近くから声が届く。
「坂部！ お前、そこにいるのか!?」
「えっ、えっと────か、鍵がかかってて、ここから出られないの！」
「わかった。職員室から鍵もってくるから、少しだけ待ってろ！」
それからすぐに、駆けていく足音が聞こえてきた。
そして待つことほんの少し。カチャリと音がして、扉が勢いよく開かれた。
「坂部！」
「吉野くん！」
嘘じゃない。夢じゃない。本当に、吉野くんが助けにきてくれたんだ。
その瞬間、今までポロポロと流れていた涙が、一気に溢れ出した。
「う……うぅ…………うわぁぁぁぁん！」
怖かった。すごくすごく怖かった。
吉野くんにしがみつき、子どものように泣き続ける。
吉野くんはそんな私を支えながら、優しく背中をさすってくれた。
「大丈夫。もう大丈夫だから」
そのまま、どのくらいすぎただろう。たくさん泣いて、たくさん叫んで、声も出なくなったところで、ようやく少しだけ落ち着く。
「ご、ごめんね。服、汚れてない？」
しがみついてわんわん泣いたもんだから、当然吉野くんの服は濡れちゃっている。
それに、あんなにギュッと密着してたんだ。今更ながら恥ずかしくなってきた。
「そんなのどうでもいい。それより、なんでこんなことになったんだ？」
「それは……」
尋ねられて、答えに困る。
草野さんたちを庇いたいわけじゃない。けど、怖いの。
本当のことを言って、ますます怒らせたらどうしよう。そう思うと、また体が震え出す。
「えっと、それは……」
だけど、なかなか返事をしない私を見て、吉野くんは言う。
「もしかして、草野に何かされたとか？」
「あっ…………」
どうして知ってるの!?
驚く私を見て、吉野くんは何かを察したらしい。
ぽつぽつと、何があったか話し始めた。
どれくらい時間が経っただろう。
小さい窓から外を見ると、すっかり暗くなっていた。
たまに扉を叩いて声を上げるけど、誰もこない。
そりゃそうだ。この倉庫はほとんど使われていないし、近くを通る人だって滅多にいないんだ。
「さ、さすがに、一晩中このままってことはないよね？ もう少ししたら、誰か開けに来てくれるよね？」
そうは言ってみたけど、本当のところはわからない。
しかも、例え草野さんたちが開けに来てくれたとしても、その後ろくなことにならないのは想像がつく。
「どうしてこうなったんだろう……」
こんなことになるなら、草野さんと実行委員を代わってあげた方がよかった？
それとも、吉野くんと一緒にいるのが間違いだった？
「吉野くん、今頃どうしてるかな？」
草野さんたち。吉野くんには、私が勝手に帰ったって言ったんだっけ。
吉野くん。なんて思うかな？
怒る？ 呆れる？ おかしいって思って、探しに来てくれないかな？
一瞬そんな期待をするけど、日向ちゃんのお迎えもあるし、もうとっくに帰っているよね。
私がいないせいで作業が遅れて、迎えにいくのが遅くなったりしてなきゃいいけど。
なんて、こんな時に考えるようなことじゃないよね。
けどそうでもして気を紛らわせなきゃ、不安で心が潰れそうだった。
「吉野くん。助けて….…」
堪えていた涙が、微かに零れる。
吉野くんがやって来て、扉を開けてくれたら。
ありえないってわかってるのに、そんな想像をしてしまう。
それくらい、今の私は限界だった。
「誰か！ 誰かーーーーっ！ …………吉野くーーーーん！」
吉野くんに、助けにきてほしかった。私はここにいるよって、気づいてほしかった。
喉の奥から込み上げてくる痛みに耐えながら、何度も何度も叫ぶ。
その時だった。
──────坂部！
──────坂部！
なにこれ。幻聴？
扉の向こうから、微かに吉野くんの声が聞こえたような気がした。
「坂部！ いるのか！ いたら返事しろ！」
今度は、もっと大きな声が聞こえてきた。
間違いなく、吉野くんの声だ。
「吉野くん！ ここ！ 私、ここにいるよ！」
どうして吉野くんがいるのかはわからない。けどこれを逃したら、助かるチャンスはないかもしれない。
そんなことにならないよう、必死に叫んだ。
すると今度は、扉のすぐ近くから声が届く。
「坂部！ お前、そこにいるのか!?」
「えっ、えっと────か、鍵がかかってて、ここから出られないの！」
「わかった。職員室から鍵もってくるから、少しだけ待ってろ！」
それからすぐに、駆けていく足音が聞こえてきた。
そして待つことほんの少し。カチャリと音がして、扉が勢いよく開かれた。
「坂部！」
「吉野くん！」
嘘じゃない。夢じゃない。本当に、吉野くんが助けにきてくれたんだ。
その瞬間、今までポロポロと流れていた涙が、一気に溢れ出した。
「う……うぅ…………うわぁぁぁぁん！」
怖かった。すごくすごく怖かった。
吉野くんにしがみつき、子どものように泣き続ける。
吉野くんはそんな私を支えながら、優しく背中をさすってくれた。
「大丈夫。もう大丈夫だから」
そのまま、どのくらいすぎただろう。たくさん泣いて、たくさん叫んで、声も出なくなったところで、ようやく少しだけ落ち着く。
「ご、ごめんね。服、汚れてない？」
しがみついてわんわん泣いたもんだから、当然吉野くんの服は濡れちゃっている。
それに、あんなにギュッと密着してたんだ。今更ながら恥ずかしくなってきた。
「そんなのどうでもいい。それより、なんでこんなことになったんだ？」
「それは……」
尋ねられて、答えに困る。
草野さんたちを庇いたいわけじゃない。けど、怖いの。
本当のことを言って、ますます怒らせたらどうしよう。そう思うと、また体が震え出す。
「えっと、それは……」
だけど、なかなか返事をしない私を見て、吉野くんは言う。
「もしかして、草野に何かされたとか？」
「あっ…………」
どうして知ってるの!?
驚く私を見て、吉野くんは何かを察したらしい。
ぽつぽつと、何があったか話し始めた。
