『げっへへへへ……いやらしい男じゃなぁ。あれほど濃密な悪意で満たされている人間も珍しいぞ』
「あなたの笑い方も、相当いやらしいけど……ねえ、あの人の悪意、全部食べちゃってよ。もう、メルさんに嫌なこと言わないように」
『いーやじゃ。我はグルメなネコちゃんじゃからな。あのおっさんは脂っぽすぎて、見ているだけで胸焼けがするわい』
「何、それ……」

　そんな中、一匹の子ネコが私の腕から飛び下りて駆け出した。
　傍観のかまえになっていたネコが、とたんに慌て出す。

『こっ、こらあ！　どこへ行くんじゃあいっ！』
「あの子、メルさんのところに……」
『おい、珠子！　ぼーっとしとらんで、きょうだいを止めんか！　おねーちゃんじゃろ！』
「えっ、でも……メルさんは、私達を隠したかったみたいだし」

　そうこうしているうちに、たたたーっとメルさんの足下まで走っていった子ネコが、白いズボンに包まれた彼女の足をよじ登り始めた。
　それに気づいて俄然ソワソワし始めたのは、ヒバート男爵だ。