「そういう意味で、側近は王とはほぼ同年である必要がある。しかも、従兄弟でモーベット侯爵みたいな、選りすぐりの王家側近には、親に決められた婚約者が幼い頃から居るんだよ。恋愛にうつつを抜かしている時間なんて、陛下以上にないと思って良いよ」

　アメデオに冷静に王と側近の関係を説明を受ければ、ジョサイアには時間があるはずがないと、それもそうだと理解することが出来た。

　陛下を生活すべての中心として動くのであれば、彼らは私的な時間なんて持てないんだわ。

「陛下が王位に就いた時も、彼らにも身分がなければと、側近数人もほぼ同時に爵位を継いだのよね」

　だから、私の夫であるジョサイアだって、若くして侯爵位に就いたんだった。お義父様はまだ若く健康で、息子に爵位を譲る必要なんてなかったのに。

「そうそう。幼い頃から地位を固めてきた側近たちは、王を守るための盾になるから、政治的に考えれば、王太子が即位するなら、彼らだって各家の貴族当主である必要があるよね。爵位も持たぬ若造が何をと、議会で言われても、その通りなんだから……何も言えなくなるしね」

　ジョサイアは、普通の貴族ではない。王家の血も濃いし、名実共に王家の側近だ。

　そんな彼がオフィーリア様以外の女性と、親しくしたことはないだろうという、アメデオの簡単な推論だって成り立つ。

「……ねえ。アメデオ。ジョサイアはオフィーリア様のことを、忘れられないのではないかしら？」

　幼い頃から、少し前まで婚約者同士で……とりあえずで結婚した妻の私にだって、彼女と同じようにして大事にしているくらいだもの。

　未だに忘れられず……妻の私を、居なくなった彼女の代わりにしているのかもしれない。