誰もいない部屋。
私のデスクの上には、誰かからの差し入れか、イチゴミルクの小さな飴玉が一つ。
私が知らない間に度々置いてあるそれは、私の秘かな心の支えだ。
いつもと同じ。
いつも一人、押し付けられた仕事が全部終わるまで、私は仕事を続ける。
断ったら、もう、声すらかけてもらえないような気がして。
一人が怖くて。
影でいろいろ言われていることを知っていながら、私は彼女たちの言葉を聞いてしまう。
あぁでも、今日は誰もいなくて助かった。
だって私、今きっとすごく汚い顔してる。
「うっ……うぅっ……」
涙が頬を伝って静かに流れる。
止めようと思うのに、止められない。
「ごめ、なさい……っ。私が……っ、ダメで……っ」
怖い。
捨てられるのが怖い。
嫌われるのが怖い。
大切なものは皆、私を捨てていってしまう。
その現実を、私は痛いほど知っているというのに。
期待して、舞い上がって、でも現実は残酷すぎて……。
それでも縋ってしまうのは、きっと──。
「水無瀬？」
「！！」
誰もいないはずの部屋で私を呼ぶ声。
私は思わず振り返ってしまった。
ひどい顔をしているのも忘れて。
「和泉、主任……？」
振り返るとそこにいたのは、打ち合わせに出ているはずの鬼主任。
