「おやつよ。おてて洗って」

「はーい」

 洗面所にぱたぱたと走っていく子どもたちの後からついていき、ふたりが台の上に上り洗面所で手を洗うのを助ける。

「はい。よくできました」

 今日のおやつはサツマイモを入れたお手軽な蒸しパンだ。小松菜のピューレを混ぜた蒸しパンはきれいな緑色で、顔を出した黄色いサツマイモとの彩りが綺麗に仕上がった。

 子どもたちも「わあー」と瞳を輝かせる。

 おぼつかない仕草で、軽く温めた牛乳を飲みながら、蒸しパンを頬張るふたりを見ていると、おのずと頬が上がってくる。

 ほっこりとした幸せなひとときだ。

「おいしい?」

「おいしー」と同時にふたつの声が響く。

 ふとカレンダーが目に留まった。

 紗空のパーティーがあった日に丸印がついている。あれから四日が経った。

航輝さんからはなんの音沙汰もない。

『それなら今後、気兼ねなく誘えるね』

 なんて言ったのに……。

 彼は国際線のパイロットだ。ヨーロッパ路線なのだから、発ってしまうと三日や四日は帰ってこない。