「前川さん、ちゃんと寝てる？睡眠不足が原因で倒れたんだと思うわ」
保健室の先生が奥からやってきた。
「ちょっと勉強であまり寝てなかったかもしれません」
咄嗟に出た嘘。
なんか最近嘘ついてばかりだな。
「勉強も大事だけど、ちゃんと体を労りなさい」
「はい。ありがとうございます」
どうやってここまで来たんだろう。
「桜ちゃん、ここまでどうやって…」
「足立が運んでくれたんやで。日和が倒れた後血相変えてすぐこっち来たもん」
足立くんが…
気を失う前に聞こえた声は夢じゃなかったんだ。
「さっきまでアイツもいたんやけど、先に戻るって教室戻っていったわ」
「そっか」
「あんたら、なんかあったやろ？」
どきーーんっ
「べっべつに！」
「それが原因で寝不足とかちゃうん？」
さすが桜ちゃん！！！
「何もないよ！勉強してただけだよ」
ぎゅっ
優しく私の手を握ってくれた桜ちゃん。
「話したくなったらいつでも話してな？」
桜ちゃんの手の温かさ、そして心の温かさが伝わってきて涙腺が緩む。
すごくすごく嬉しい。
だけど、今回は自分で決めなきゃって思うんだ。
「桜ちゃん、いつもありがとう」
ちゃんと自分で答えが出せたら聞いて欲しい。
「日和、立てる？」
「うん、大丈夫だよ」
時計を見ると15時半を回っていた。
「え！？もうこんな時間！？桜ちゃん、付き合わせてごめんね！」
「全然ええよ。制服に着替えて教室戻ろ」
もう終礼も終わっている時間。
「安田が付き添ったってって言ってたし、気にしんで大丈夫♪」
「ありがとう」
更衣室で体操着から制服に着替えて教室に向かう。
まだ少しフラつくなぁ。
ご飯食べてないからかな。
「日和、大丈夫？」
「うん、全然大丈夫だよ」
教室に着いた。
ガラッ
「家まで送るで」
教室のドアを開けながら、そう言ってくれた桜ちゃん。
「ううん、大丈夫だよ。ありがとう桜ちゃ…」
目の前に見えた光景に言葉が詰まった。
「足立、おったんや」
「うん。桜、ありがとうな」
「別に〜。私が日和のそばにいたかったんやもん」
鼓動がドクドク速くなる。
「もう大丈夫なのか？」
あれ、おかしいな。
「…はい」
昨日涙出なかったのに、今泣きそう。
「じゃ、私帰るね！加藤待ってくれてるみたいやし。足立、ちゃんと日和送るんやで！」
「桜ちゃん！」
桜ちゃんは私の耳元でひそっと
「いつでも連絡してきてな」
そう言って帰っていった。
放課後の教室。
私と足立くんのふたりきり。
「まだちょっと顔色悪く見えるけど」
「そ…そうかな？大丈夫ですよ！」
泣きそうなのを隠すために、私は足立くんに背を向けて荷物をまとめる。
「あのね！もう大丈夫だからひとりで帰れますよ！」
喋っておかないと、涙が出そう。
「あれ？もしかして待たせちゃってましたか！？ほんとにごめんなさい！」
教科書を鞄に入れたいのに手が震えてるせいか、うまく入れれずバサバサッと落としてしまった。
