──キーンコーンカーンコーン。
そうして、休み時間スタートの合図が鳴る中、靴箱まで全力疾走したあたしたち。
なんとか平常心を取り戻したあたしは、サッカーで酷使した足に更にムチを打ち、階段を駆け上がる。
そして３階まで上がって来たところで、誰かがあたしの肩を軽く叩いた。
「璃子ちゃん、手出して」
隣から聞こえてきた、小さな声。
えっ？ と不思議に思いながら、ゆっくり右手を差し出す。
「昨日のお礼と、困らせちゃったお詫び。……みんなには内緒ね」
なんて口許に人差し指を当てながら、悪戯っぽい表情を見せたのは、雪平くん。
するとすぐ、手のひらの上にコロン、と小さななにかが転がった。
これ……。
「いちごみるくキャンディ……」
……あっ。
そっか。
これだったんだ。
「意地悪言っちゃったけど、怒ってないから安心して？」
「っ！」
……うそ。あたしが気にしてたの、わかってたの？
動揺して言葉を探していると、ポンと頭に重みが加わった。
「これでちょっとは俺のこと、男として意識してくれた？」
「っ、そ、それは……」
「……なんてね」
彼はそう言い残すと、そのまま男子の更衣場所へと走っていった。
……雪平、くん。
あたしはキャンディの乗った手のひらを、ギュッと握りしめる。
「璃子？ 何突っ立ってんの？」
「ごめん、今行く」
あの香りの正体……わかっちゃった。
「なんか今日、やっぱり変じゃない？」
「そんなことないって」
「顔赤いし」
「えっ!? は、走ったからかなぁ……？」
そしてもう一つ。
あたしは大事なことに気づいてしまったんだ。
