落ち込むシュゼットに、後ろに連なるメグが囁いてきた。

「そんなにうつむくとベールが落ちてしまいますよ。こういうときは楽しいことを考えましょう。そういえば、先日ダーエの新刊が出たそうです。店ではすぐに売り切れになってしまったらしくて、わたしはまだ手に入れてないんですけどね」

　情報通のメグが手に入れられなかったとは珍しい。
　彼女は発売日がわかったら休暇を取って、開店直後に買い求めるような熱狂的なダーエファンなのに。

（恐らく私のせいで買いに行けなかったんでしょう）

　メグは王妃として多忙なシュゼットをそばで支えてくれていた。
　一カ月もの間、一度も休みを取っていないので、当然ながら本を買いに行く暇もなかったはずだ。

　大好きなダーエの小説より自分を選んでくれて、嬉しさがこみ上げる。
　ぽうっと火が灯るような温かさに身をゆだねると、じめじめしていた気持ちが乾いていった。

（メグは太陽のようです）

　ぽかぽかした明るさに、シュゼットはどれだけ救われてきたか分からない。

「メグ、ありがとうございます」
「私は何もしていませんよ？」

　優しいメグはきょとんとする。
　自分がどれだけすごいことをしているのか自覚していないようだ。

（お礼がしたいです。メグが喜びそうな物は、やはりダーエの新刊でしょうね）