雨が止み、傘を閉じて、歩き続ける。
「ここ、登るぞ」
目の前には、神社があって、階段が数メートルほど、続いている。
その神社は、何処か、見覚えがあった。
「行けるか」
「うん」
そして、神社の階段を登っていく。
「着いた」
階段を登った先は、どこにでもありそうな普通のお社だった。
「ここ、普通の神社だよね？」
「こっち」
蒼也が私の手を取って、引っ張る。
「俺のとっておきの場所に連れてってやる」
「うん」
お社の後ろに周ると分かれ道があり、左を進む。
「どこまで行くの？」
「もう少し」
歩いている道は、森が広がっていて、人が通っている気配は、ほとんど、無かった。
「久しぶりだからな。どうなってるだろう」
「蒼也の思い出の場所？」
「まあな。俺だけじゃないけど」
「気になる」
「焦るな。もうすぐ、着く」
「分かった」
私が頷くと蒼也が繋いでいる手を強く、握り返してきた。私もぎゅっと握り返す。
そして、突然、蒼也が立ち止まる。
「うわあ」
私は、蒼也の肩にぶつかって、体のバランスを崩してしまう。
「危なかった」
でも、咄嗟に蒼也が抱き止めてくれた。
「大丈夫か」
「うん。ありがとう」
「ああ。俺も悪かった。急に立ち止まって」
そして、もう一度、手を繋ぐ。
「離すなよ」
「離さない」
私は、手を握り返した。
そして、蒼也も手を握り返して、その温もりを噛み締める。
しばらくして、蒼也が口を開く。
「梨歌」
「何？」
「来たかった場所、着いた」
「ここ？」
「ああ。目の前にある、小屋だよ」
確かに目の前に古い小屋がある。
この小屋もどこか、見覚えがあった。
「蒼也、ここって、私、来た事、あるのかな」
「ああ。梨歌は、来た事、あるよ。ここは、俺と梨歌が出会った場所だから」
「えっ」
「ごめん。ずっと、秘密にしてた」
秘密にしてた、って、なんだろう。
「でも、私、ここ、来たの、初めてだよ？」
「梨歌は、一度、この街に住んでたけど、引っ越して、また、戻ってきたんだ」
「なんで、分かるの？」
「だから、俺とお前が小さい頃、ここで遊んでたから」
「私と蒼也が？」
「ああ。正確には、俺と梨歌と兄さんで一緒に居たんだ。何年も会ってなくて、お互い、気づかなかったみたいだったけど」
「うん」
「急にお前が引っ越す事になって、別れて、それっきりだった。だけど、高校で初めて会ったとき、俺は、気づいたぜ」
「私、全然、気づいてなかった。それ以前に、蒼也と明斗さんの事も覚えて無かった」
「まあ、俺達が最後に会ったのは、小学一年の時だし」
「最後の引っ越しは、こっちに戻ってきた時で、中学三年の時だから、十年も空いてる」
「記憶も十年したら、薄れててもしょうがない」
「だけど、私、蒼也と会ったことあるの、分からなかったのが、嫌だ！」
「兄さんも覚えて無かったし、俺も秘密にしてたから、おあいこだ。俺も話すか、最近まで、悩んでたんだからな」
「なんで？」
「兄さんが梨歌を分かっなかったようで、分かってるところがあったから」
あっ...。
「もしかして、蒼也が音楽を初めるきっかけになった女の子って」
「ああ。梨歌だ」
「ここ、登るぞ」
目の前には、神社があって、階段が数メートルほど、続いている。
その神社は、何処か、見覚えがあった。
「行けるか」
「うん」
そして、神社の階段を登っていく。
「着いた」
階段を登った先は、どこにでもありそうな普通のお社だった。
「ここ、普通の神社だよね？」
「こっち」
蒼也が私の手を取って、引っ張る。
「俺のとっておきの場所に連れてってやる」
「うん」
お社の後ろに周ると分かれ道があり、左を進む。
「どこまで行くの？」
「もう少し」
歩いている道は、森が広がっていて、人が通っている気配は、ほとんど、無かった。
「久しぶりだからな。どうなってるだろう」
「蒼也の思い出の場所？」
「まあな。俺だけじゃないけど」
「気になる」
「焦るな。もうすぐ、着く」
「分かった」
私が頷くと蒼也が繋いでいる手を強く、握り返してきた。私もぎゅっと握り返す。
そして、突然、蒼也が立ち止まる。
「うわあ」
私は、蒼也の肩にぶつかって、体のバランスを崩してしまう。
「危なかった」
でも、咄嗟に蒼也が抱き止めてくれた。
「大丈夫か」
「うん。ありがとう」
「ああ。俺も悪かった。急に立ち止まって」
そして、もう一度、手を繋ぐ。
「離すなよ」
「離さない」
私は、手を握り返した。
そして、蒼也も手を握り返して、その温もりを噛み締める。
しばらくして、蒼也が口を開く。
「梨歌」
「何？」
「来たかった場所、着いた」
「ここ？」
「ああ。目の前にある、小屋だよ」
確かに目の前に古い小屋がある。
この小屋もどこか、見覚えがあった。
「蒼也、ここって、私、来た事、あるのかな」
「ああ。梨歌は、来た事、あるよ。ここは、俺と梨歌が出会った場所だから」
「えっ」
「ごめん。ずっと、秘密にしてた」
秘密にしてた、って、なんだろう。
「でも、私、ここ、来たの、初めてだよ？」
「梨歌は、一度、この街に住んでたけど、引っ越して、また、戻ってきたんだ」
「なんで、分かるの？」
「だから、俺とお前が小さい頃、ここで遊んでたから」
「私と蒼也が？」
「ああ。正確には、俺と梨歌と兄さんで一緒に居たんだ。何年も会ってなくて、お互い、気づかなかったみたいだったけど」
「うん」
「急にお前が引っ越す事になって、別れて、それっきりだった。だけど、高校で初めて会ったとき、俺は、気づいたぜ」
「私、全然、気づいてなかった。それ以前に、蒼也と明斗さんの事も覚えて無かった」
「まあ、俺達が最後に会ったのは、小学一年の時だし」
「最後の引っ越しは、こっちに戻ってきた時で、中学三年の時だから、十年も空いてる」
「記憶も十年したら、薄れててもしょうがない」
「だけど、私、蒼也と会ったことあるの、分からなかったのが、嫌だ！」
「兄さんも覚えて無かったし、俺も秘密にしてたから、おあいこだ。俺も話すか、最近まで、悩んでたんだからな」
「なんで？」
「兄さんが梨歌を分かっなかったようで、分かってるところがあったから」
あっ...。
「もしかして、蒼也が音楽を初めるきっかけになった女の子って」
「ああ。梨歌だ」
