ジョシュア殿下はいつも笑顔で素敵ですね。
物心がついた頃から、よく言われた言葉。
穏やか、優しい、落ち着いている、臣下にも国民にも笑顔を向ける完璧な王子。
いつからか、俺はみんなの求める完璧な王子を演じるようになっていた。
王宮で開かれるパーティーや、外交での挨拶。
王子として参加する国の催し事。
子どもだからと怠けることなく、俺は常に完璧な王子として人前に立った。
「まだ５歳とは思えないくらいに優秀な方ですね」
「これは将来が楽しみだ」
そんな言葉にも、謙遜しながら笑顔で振る舞う。
王子として生まれたのだから当然だ──そう思っていたはずなのに、なぜか突然プツッと糸が切れたように笑顔を作れなくなった。
７歳の誕生日を迎えたすぐあとだったと思う。
