いつものように二人並んで歩き出すと、ちょうど学校のすぐそばのコンビニから一年のサッカー部員たちが出てきた。

「ん、じゃーな！」

　気づいた拓海が、手を振る。

　そのまま二人で歩いていく……けれど、後ろからさっきのサッカー部員たちがついてくる声がする。

　まあ、駅はこっちだししょうがないんだけど。

　でも、気がかりなのは、同じクラスの林田がいること。

　別に、悪いやつじゃないんだよ？

　じゃないんだけど……思ったことが素直に口に出ちゃう、というか。

　余計なこと、言わないでよね……と思った矢先。

「水原と川瀬って、ほんと仲いいよなー。もしかして、付き合ってたり、なんて――」

「「はっ、はあっ!?」」

　その言葉で、二人同時に振り返った。

　だから余計なこと言わないでってば！

　もしも私の気持ちに気づかれちゃったら、どうするのよ！

　心の中で叫ぶけれど、もちろん林田には届かない。

「べ、別に拓海のことなんてなんとも思ってないし！」

　慌ててそういって、ね？　と拓海の顔を見る。

「だ、だよなー！　おれだってこんなサルみたいな女と付き合いたかねーよ」

　拓海のその言葉に、私はカチンときた。

「はあっ、何それ!?　だれがサルよ！　私だってこんながさつな男、好きになるわけないじゃん！　拓海が彼氏なんて、こっちから願い下げだよ！」

　勢いで言ってしまってから、あぁーーっと頭を抱えたくなる。

　どうしよう。私、拓海のこと、好きなのに。

　絶対女子として見られてないだろうと思ってたけど、こんなこと言っちゃったら余計に……！　

　ぎっと林田をにらむと、林田は「え、なんかごめん……」と言って黙った。

「林田！　変なこと言うなって！　帰るぞ、美波」

　拓海は少し不機嫌そうにそう言うと、ずんずん歩き出した。