「樋口」
「何」
「恋のことでちょっと話」
放課後の事。
ホームルームが終わると、宗介が䄭風を呼んだ。
宗介は自分の机に浅く腰掛けていた。
䄭風が何と聞いても答えなかった。
生徒たちは一人また一人と帰って行った。
やがて、教室には、宗介と䄭風の他誰も居なくなった。
宗介は、ガラガラと音を立てて、戸をぴっちりと閉めた。
「何？」
「恋に変なちょっかい出さないでくれない？」
宗介が言った。
䄭風は驚かない。
「ちょっかいって？……恋人じゃないんでしょ。」
宗介が聞いた。
「お前誰に断ってキスした？」
「……新田さんの飼い主のつもり？」
䄭風が尋ねた。
「だったら何？」
宗介の低い声に、䄭風がくすりと笑った。
「……僕がなりたいのは飼い主じゃなくて恋人。新田さんキョトンとしてて可愛いから、僕は諦めないことにしたんだ。お前のじゃないよ、上野。」
宗介が言う。
「恋はキスされて困ってた。樋口、迷惑なんだよ、お前。勘違い野郎。頭どうかしてんじゃねえの？」
䄭風はシカトした。
黙って宗介を見つめていたがやがて嘲る様にふ、と笑った。
「キスされたのが悔しいの？」
宗介がカタン、と鞄を置いた。
丁度そのタイミングで、恋が教室の戸を開けた。
忘れものを取りに来たのだ。
「あ、恋」
宗介が睨むと、恋は驚いて髪を触った。
䄭風は俯いて床の端を見た。
「こいつが悪いって言ったら止す」
宗介が低い声で言った。
「何が？」
恋が聞き返した。
くわ、と変わった表情に、恋は怯えて打たれるのかと思って目を瞑った。
「何。どうしたの。」
「お前が良いなら良いけど、僕は嫌だからね。」
「だから、何が」
「それとこれとは別。お前がぼけっとしてるのが悪いんだよ。ほんとに。虫唾が走る。お前のじゃない、はこっちのセリフ。」
「は？」
「恋行くぞ。さっさと僕の家に帰ろうぜ。頭来る。」
「樋口くんどうしたの？」
䄭風は黙って済まし顔をしている。
これは面白いことになりそうだ。
