こく、こく。大きく頷くメイドも驚いている様子だ。
　エリアーナが知る限りで言えば、アレクシスは仕事から戻るとすぐ離れ屋敷に向かう。食事も離れ屋敷で摂り、本邸にはほとんど顔を出さないのである。

　——よほどの用事でもあったのかしら。

　エリアーナが小首を傾げていると、メイドが小声で告げた。

「今夜は若奥様の寝室で眠ると仰って、『閨(ねや)の支度』をしておけと……」

「……………ぇ？」

　メイドが何を言ったのか、しばらく理解ができなかった。