車窓から流れるように過ぎていく景色を眺める。
ドライブだなんて何年としていないな……と考えていると、いつも通り助手席に座っている弾さんが、前を向いたまま話しかけてきた。
「俺ってさ、腹に一物抱えてそうでしょ？」
核心をついた質問に、首を傾げる。
わたしと話そうとしてくれているのは確実だけれど、どういう話題だ……と思案する。
どう答えたものかと考えるけれど、ここで隠す必要もないと思って素直に頷いた。
「……はい」
「あは、素直だね」
ケラケラと可笑しそうに喉を鳴らし、弾さんは饒舌に喋り出す。
「麗日がいなかったら、いまの俺は確実にいないし、なんならずっと檻の中に閉じ込められていたかもしれない」
「……」
「俺は麗日のおかげで、こうやって日常を過ごせている。まあこれには麗日の恩だけじゃないんだけど……いろいろ事情があるんだわ」
車窓から入る朝日が、少し暗くなった気がした。
「……はい」
「なにより、俺は麗日がいなくなったら価値がなくなるんだよな。
だから……その麗日が執心しまくってる君が消えたら……俺ら『獅童組』は終わるんだよ」
