なんで俺が声かけられたんだ。
どうして俺のことをじっと見つめていたんだ。
疑問は次々と出て来ていたけれど、ひとまず彼の質問にそっけなく答えた。
『……麗日です』
『レイヒ？ 漢字は？』
『麗しい日、で麗日です』
『そうか、麗日。俺は獅童だ、覚えておけ』
『……獅童、さん』
なんとも不思議な会話だったと思う。
でも獅童さんは、その日からもずっと、俺のことを子供だからと馬鹿にしたり下に見たりはしなかった。
その距離感が心地よくて、反発することなく言葉を聞き入れたのは久しぶりの感覚だった。
『麗日は……雪音の子か？』
確信めいた口調で出てきた“ 雪音 ”という名前は、母親の名前だった。
『そう、です』
慣れない敬語で頷くと、獅童さんは少しの間沈黙して俺を見つめていた。
それに怪訝な表情で見返すと、彼は目が覚めたように首を横に振って言った。
『雪音によく似ている』
『母を、知ってるんですか』
『ああ。僕は生前、きみの母にお世話になった身なんだ』
『……そう、ですか』
これも後から知ったことだけれど、どうやらうちの母親は、獅童さんの愛人だったらしい。
母のことはよく覚えていなかったから、その事実に大した抵抗はなかったけれど、一応俺の父親は獅童さんではないことは教えられた。
……いっそ、俺が獅童さんの息子ならよかったのに。
頼り甲斐のある広い肩幅を眺めながら、そんなことを思っていた。
