「待っててくれて、ありがとな」
わたしの背中をぽんぽんとしながら、麗日は言う。
いまにも落ちそうな瞼を擦り、ふるふると首を横に振る。
麗日にありがとう、と言われるたびに辛くなる。
心臓が掴まれたような閉塞感に、耐えられなくなる。
そんな自分が、本当に……嫌いだ。
自己嫌悪に陥るわたしを救い出してくれるのは、いつだって麗日だ。
わたしの頭に顎を乗せ、麗日はわたしに言ってくれる。
「うるが玄関の前に立ってたの見た瞬間、……言葉で表せない愛おしさが込み上げてきてさ」
もしかしたら、独り言なのかもしれない。
それほど真っ直ぐで曇りのない声だった。
こくりと頷き、黙って続きを促す。
麗日に愛おしいと言われるたびに、わたしも同じ気持ちが湧き上がってくる。
彼はいつも以上に優しい手つきで、わたしの頭をそっと撫でて言った。
「何に変えてもうるを守らないとって思った。だから俺、自分でも意味わかんねえくらい、うるが好きで仕方ねえ」
初めて、────『好き』だと言われた。
途端に心臓が早鐘を打ち、さらに眠気が飛んでいってしまう。
