「うん」
返答する声には聞き覚えがあった。
「清水さんのことが好きで……」
ぐらりと世界が揺れる。
反転する前に、踵を返した。
自分の席に戻り、上着を取った。隣の席の同僚に「コンビニに出てきます」と声をかけて、エレベーターへ乗った。
受付前に、もちろん野々宮さんの姿は無い。
外へ出ると、2月の外気は冷たかった。
ぴゅう、と首元を撫ぜる風に首を竦めて、徒歩二分もないコンビニへと歩を進める。昼休憩時なので、数名の同僚とすれ違う。
もちろんそこに清水さんの姿も無く。
お菓子コーナーでカカオ高めのチョコレートを手に取り、お会計を終える。
