ひと目でそれが分かるような、厳しく冷たい表情。
わたしのことなんて気にかけてもいない。
ぞく、と背中を恐怖心が滑り落ちていく。
肌が粟立った。
(何で……？)
彼の目を盗んで星野くんと会っていたのがバレたのだろうか。
それとも、再び記憶をなくしたというわたしの嘘が？
彼を疑って別れようと考えていたことが？
思い当たる節がいくつかあって、そのせいで逃げ出したい気持ちがますます大きくなる。
彼の怒りが理不尽ではないからこそ、このあと待っているであろう仕打ちに耐えられる気がしない。
(逃げなきゃ)
焦りと危機感をかき立てられる。
それでも、どんなに必死に抵抗しても敵わない。
力の差は歴然で、むしろそうするほどに痛みが増していった。
「いや！ 離して！」
たまらず声を上げると、即座に口を塞がれる。
押し当てられた手の力も強く、先ほどの半分くらいしか息を吸えなくなった。
(苦しい)
自然と涙が滲む。
苛立ったように舌打ちした隼人が顔を寄せてくる。
「騒ぐなよ、めんどくせぇな。分かってんだろ？」
低められた声に怯んでしまうものの、屈したくはなかった。
でも、何もできない。
ひどい。悔しい。
心の中でいくら罵ったところで意味なんてないのに。
「……っ」
息のできない苦しさに負けて、結局は口をつぐむしかなかった。
解放されるなり目眩を覚える。
思いきり、肺いっぱいに酸素を取り込む。
まともに呼吸を整える間もないまま、ふらふらとした足取りのわたしを、隼人は無理やり引っ張っていく。
意識に薄い膜がかかっているみたいに、世界の輪郭がぼやけていた。
彼に連れられて歩くけれど、足を動かしているのは自分の意思ではないように感じる。
────ようやく正常な呼吸に戻ったときには、隼人の家の前にいた。
はっと我に返ると、意識の膜が弾けて消える。
家の中に入れば“王さま”の彼に歯止めをかけるものは何もなくなってしまう。
「やだ……！」
ありったけの力を込めて、隼人の手から逃れようとした。
けれど、びくともしない。指の1本を剥がすことさえできない。
足を止めて振り向いた彼は、眉ひとつ動かさずにわたしの頬を打った。
「痛……っ」
衝撃が尾を引いて痺れる。
たった一瞬の出来事だったのに、いとも簡単にわたしの気を挫いた。
門を潜ると、鍵とドアを開けるなり突き飛ばされる。
よろめいたものの、倒れないよう壁に手をついて踏みとどまった。
間髪入れずに肩を掴み、もう一方の手で髪を掴んでくる。
そのまま、だん！ と勢いよく背中を壁に押し当てられた。
「う……」
