「散々傷つけといていまさらだって分かってるけど……だからこそ、今度は守りたいんだ。すぐには信じてもらえねぇかもしんないけど」
「隼人……」
「でも、これだけは言える」
毅然と立ち上がると、わたしの正面で足を止める。
彼を“怖い”だなんてもう思えなくなっていた。
「おまえはあいつに騙されてる」
それが星野くんを指すのは明白。
何度も頭の中を巡る、彼にまつわる不可解なことがまたよぎってどきりとした。
「騙されてる、って……」
「俺が隠してたのはいま言ったことがぜんぶなんだよ。確かにこじれたけど、俺たちは別れてないし、もちろんストーカーでもない」
「どういうこと？」
「俺が元彼とかストーカーとか、そんなのはまるっきりあいつの作り話だってこと」
胸の内がざわざわと騒いでいた。
すぐには受け止めきれないけれど、この期に及んで愛沢くんが嘘をつくとも思えない。
「じゃあ、星野くんがわたしの恋人だっていうのも……」
「当然、嘘だろ」
頭に浮かぶ、柔らかい彼の微笑にひびが入る。
ぞくりと背中が寒くなった。
「何のためにそんな……」
「とにかく、もう関わらない方がいい。信用できないって分かっただろ？」
その言葉に、強い不安に苛まれながら小さく頷く。
「確かに……おかしかった。血まみれのハンカチとか持ってたし」
写真やGPSのことはさすがに口にできなかった。
憤った愛沢くんが直接彼の元へ向かったりしたら、と思うと悪い予感しかしない。
「何だよ、それ。見るからに怪しいじゃん」
「だよね……。もしかしたら、わたしの頭を殴ったのも突き落としたのも星野くんなのかも」
「“かも”じゃなくてそうなんだって」
言い聞かせるような口調だった。
彼の中ではそれだけが真実なんだ。
「何でかおまえに執着してるあいつが、俺を貶めておまえを騙そうとしてる。何にしても、殴るとか突き落とすとか普通じゃねぇよ」
癒えたはずの額の傷が疼く。
頭を殴った犯人に、その行動に、正当性や合理的な理由なんてない。
悪意があるとしか思えない。
わたしはただ、嘘つきな星野くんに振り回されていただけなのだろうか。
