「目覚めのキスはいらなかった？」
そんな冗談もいまは笑えない。
あくまで甘い微笑に背筋がぞくりと凍える。
「……っ！」
自分の身に起きたことを思い出し、慌てて起き上がろうとした。
だけど、ふわふわする頭と目眩に阻まれる。
「だめだよ、いきなり動いちゃ。気分悪くなっちゃうからね」
そう言う星野くんに支えられながら上体を起こすと、ベッドの上に座る形になった。
「……何、したの？」
「んー？ ちょっと眠らせただけだよ。紅茶、美味しかったでしょ」
どきりとした。
何だか舌の奥の方が苦くなる。
「何のつもり……？」
膨らむ警戒心で声色が尖る。
一方で彼はいっそう笑みを深めた。
「外の世界は危ないから、これからは僕とここで暮らそう？」
わたしにそう問われることは予想通りだったのか、あらかじめ用意していたみたいに澱みない返答だった。
思わぬ言葉ではあったけれど、敵意や悪意は感じられない。
────ただ、何だか別人みたい。
「それは無理だよ。わたし、帰らなきゃ……」
「待って。ここにいてよ、そしたらもう傷つくこともない」
「でも、わたしをここに閉じ込めるってことでしょ？ そんなの犯罪みたい……」
「どうして？ こころは自分の足でここへ来たし、いまだって縛られてるわけでもないのに」
逃げる余地があったのにそうしなかったわたしは完全な“被害者”とは言えない、という主張みたいだ。
「犯罪なわけないでしょ？ 恋人同士が一緒に住むだけなんだから」
うっとりとそう言ってのけると、自身の頬にわたしの手をすり寄せる。
(だめだ……)
普通に訴えても通じない。
急速に危機感が沸き立って、焦った。
「で、でもきっと迷惑だよ。星野くんの親にも……」
彼の両親が帰ってきたら助けてもらう。それしかない。
そんなことを密かに考えていたけれど、星野くんに怯んだ様子はなかった。
「無駄だよ」
「え」
「ここには僕たち以外誰もいないし、誰も来ないから」
わたしの思惑はとうに見透かされていた。
ますます焦ったものの、彼が増長することはなかった。
その表情に暗い影がさす。
「僕の両親もこころと同じ。……もうこの世にいないんだ」
息をのむ。
鉛のように心臓が重たく打ったとき、ふいに頭痛がした────。
『同じだね、僕たち。……ひとりぼっちで、本当の自分を見せられる相手もいない。見ようともしない人たちに、見たいように見られてるだけ』
