慌ててそのあとを追いかけた。
誤解して欲しくない。
彼を責めたいわけでも傷つけたいわけでもないのに。
ばたん、と目の前でリビングのドアが締められる。
まるでわたしを拒絶するようだった。
(どうしよう)
すっかりうろたえて立ち尽くしていると、ダン！ と打撃音が響いてきた。
突然のことにびくりと肩が跳ねる。
(なに……？)
続いて、ガシャン！ とガラスの割れるような騒々しい音がして、思わず硬直してしまう。
そのときだった。
ずき、と締めつけられるように頭痛がして耳鳴りに襲われる。
────床に散らばった陶器の鋭い破片と、あたりを浸す水。
テーブルのふちからもぽたぽたと滴って、落ちた花を濡らしていた。
そこにうずくまるわたしは頬を押さえていて、おもむろに誰かの足が近づいてくる。
次の瞬間、それが腹部めがけて振り上げられた。
「……っ」
息をのんであとずさる。
それが愛沢くんだったのかは分からないけれど、おののいたままきびすを返した。
おぼつかない足取りで家を飛び出す。
(あれが愛沢くんの本性なの……？)
血の気が引いていた。
怖い。怖くてたまらない。
◇
彼の家で衝撃的な姿を目の当たりにしてから数日。
愛沢くんと過ごす日々は、依然として変わっていない。
朝も帰りも休み時間も、ひとときとして彼はわたしを放そうとしない。
特に辛いのは放課後。
愛沢くんの家で過ごすことを強いられ、わたしは常に戦々恐々としていた。
周囲の目がないからか、それともあの日一度わたしに本性を晒したからか、彼はそれを隠そうともしなくなった。
気に入らなければものに当たって脅したり、高圧的な態度をとったりと、とにかく自分の思い通りにしようとする。
直接の暴力がないことがせめてもの幸いだったけれど、いつまでもつか分からない。
もしかしたら、時間の問題かもしれない。
愛沢くんの親が帰ってくる少し前には解放されるのだけれど、家に帰ってからもわたしに安息はなかった。
────スマホが震える。
鞄を置いてから、恐る恐る開いた。
