90年代後半だった。
老健での仕事を終えてのんびりしていた時に見たドキュメンタリー番組が有る。
　20年以上経った今でもそのドキュメンタリーは忘れられないので書いておきたい。

　ある若いお母さんの話だった。
途中から見たので詳細は分からないが、末期の病気だった。
既に一切の治療を諦めて静かに暮らしていた。
　季節は夏。　まだまだお母さんも元気である。
お母さんには二人の息子が居て二人とも素直に育ってくれていた。
　生まれた時には『よく生まれてきてくれたね。　一緒に頑張ろうね。』っていう
メッセージカードを贈っている息子たちだという。
　以後、お母さんは誕生日のたびにメッセージカードを贈っていた。

　秋、9月になるとお母さんは少しずつ体力が落ちてきた。
余命は半年、この冬を越えられるかどうか、、、というところだ。
　10月になると起きているのがやっとになり、さらに体力が落ちてしまったことが分かる。
そして、、、。

　11月、その日はやってきた。
「先に死んじゃうけどごめんね。　子供たちをよろしくね。』
そう言ってお母さんは旅立って行った。
　ぼくが感動したのはその後である。
　お母さんが亡くなった瞬間、お兄ちゃんが深々と頭を下げたのである。
「9年間　お世話になりました。　ありがとうございました。」
それに次いで弟も頭を下げた。
　殺伐としたニュースが多い中でほっこりしたドキュメンタリーだった。

　お兄ちゃんが言った言葉、「お世話になりました。」は誰が教えたわけでもない。
セリフが用意されていたわけでもない。
お兄ちゃんが自分で考えてお母さんに贈った言葉だった。
　お母さんはその言葉を聞いてどれだけ嬉しかったか。
どれだけ感動したことか。
　ぼくも息子が居る。
離婚したから離れてしまったけれど、心の中に居る。
ぼくだっていつかはこの世を離れていく。
　息子はどんな目でぼくを見送るのだろう？
　親は子供に感謝し、子どもが親に感謝する。
それは義務でも何でもない。
ごく自然なことが忘れ去られているようですごく寂しい。