その人はいつも、
雨の日に現れる。
そのことに気づいたのは、
ちょうど一年前の今頃だった。
コンビニ前の通りと十字に交わって西に伸びる道路は、
駅前から続く道でもあるので、それなりに広い。
その道路の北から南に掛かる歩道橋。
レジ側からは死角になる部分もあるけれど、
通りに面した雑誌コーナーに立つと端から端までよく見える。
一年前の、雨の降る夜。
夜中、雑誌を並べ直しながらふと窓の外を見やると、
今と同じように、歩道橋の上でぼんやりと佇む彼女がいた。
雨に滲む信号の灯りが白い傘をぼんやりと照らし出していて、
濡れた空気が、より一層彼女の輪郭を曖昧にさせていた。
…何をしているのだろう、
あんなところで。
そう気になりだしたのは、2度3度と同じ姿を見るようになってからだった。
10分、15分…
レジ打ちをして、フェイスアップをして、
伝票を書き終わってから再び雑誌コーナーに戻って外を見てみると、
彼女はその場所に立ったままだった。
ただ雨の中で、ぼんやりと。
それから1時間くらい経っただろうか。
いつのまにか彼女は消えていた。
ある時はコピー機の脇で、
ある時はゴミを片付けているときに、
ある時は今日のように外に出てから、
その細い線の、同じ女の人を目にするようになった。
そして数ヶ月が経ち、
俺が気づいたのは、
彼女が歩道橋の上に現れるそのどの日も、
雨が降る夜、ということだった。