君と二度目の恋に落ちたら

父は少し悲しそうな、だけど安心したような表情で「けど、さえちゃんは俺が思っていた以上に強い人だった…」と話した。

「俺が死んで泣いてばかりいたから、これはいけない！って思ってたんだけど、さえちゃんは泣きながらでも懸命に闘っていた。ゆりあのために…そして、俺のためにも…」

父の目には今にも溢れそうなくらいの涙が浮かんでいた。

「まあ、そうだよな。ずっと家のことを守って来てくれていたんだ。自分が家族を守ってきていたつもりだったけど、それはさえちゃんがいたからこそ成り立ってたって、身に染みて感じたよ」

「…お父さん」

私は前野くんがいることも憚らず、父に抱きついた。父は驚いて体をビクッとさせたが、抱きしめ返してくれた。

「お父さん、今まで私たちのことを守って来てくれてありがとう。過保護過ぎて、正直うざいって思うこともなくはなかったけど、それはお父さんが私のこと大事に愛してくれてたからって、わかってたよ…」

伝えたいことはたくさんある。だけど、それがどんどん終わりに向かっているということもわかっているからこそ、より言葉が詰まってしまう。言葉よりも涙が溢れて上手く喋ることができない。

「もっと…もっとたくさん一緒にいたかったっ…。こんなに急にお別れするなんて思ってなかったから…ずっとそばにいられるって、考えたことないくらい…当たり前にいてくれると思ってたから…！」

「…ごめんな」

「お父さんは何も悪くない…！あの日も、お父さんはただお仕事に向かってただけだったのに…！」

私は悔しい気持ちが込み上げてきて、いよいよ喋られないくらい涙が止まらなくなった。

だけど、父も前野くんも黙って待ってくれていた。父は私の背中に回した手でさすってくれた。私はまるで小さい子のようだった。