「はぁー、つかれたぁー」　

　そう言うなり、ミリアは自宅の椅子に座り込むと、糸の切れた操り人形のように脱力した。

「あーもう。直ぐにでも、さっぱりスッキリしたいー」

　そう言って机の上に突っ伏すミリア。

　それでも。

　戦場のような市場を渡り歩き、見事手に入れた食材たちが入った大袋を前に。
　ミリアは、安心したように微笑する。

「これで、明日は万全だよね」

　丸テーブルから徐に体を起こし、ゆるゆると椅子から立ち上がると。
　ミリアは、早速、床に置いた大きな買い物袋から、戦利品である食材を取り出し、ひとつずつ吟味していく。

　先ずは、白身魚二切れ。これは、凍らせてしまったら調理できないので、［冷蔵保管庫］の、凍るか凍らないか絶妙な冷たさの所に入れておく。
　島でなら、沢の水を使って冷やしておくところなのだろうが（とはいっても、島ではほぼその日の内に魚は消費してしまうので、冷やすという事は滅多にないのだか）、王都では、沢の水の代わりにこの［冷蔵保管庫］なるものを使用するらしい。

「それにしても、白身魚……手に入って本当に良かったぁー」

　そう言って、心の中で店の店主に感謝すると。

　ミリアは次の戦利品である茶色の小さな紙袋を、潰れないように優しく取り出す。
　それは、一口サイズの小さなトマトが入った紙袋で、ミリアはその袋の中からミニトマトを二粒取り出すと、それを掌に乗せてコロコロと転がした。

「うん。色も真っ赤で、プチプチしているし……美味しそう！」

　そう呟くと、二粒のミニトマトを紙袋にしまい、ミリアはそれを［冷蔵保管庫］の野菜専用の場所に入れる。

（それにしても、［冷蔵保管庫］っていうのは、色んな場所ごとに冷たさを調節できるから、凄いなぁ）

　改めて、王都の発展した技術に、心の中で感嘆の声を上げるミリア。

　その［冷蔵保管庫］の中に入れるものを、更に追加で取り出すと。
　ミリアは、サニーレタスとキュウリとパセリ、そしてニンニクとシメジを所定の場所に大事そうにしまう。
　それから、卵やバター、そして瓶入りのマヨネーズなんかも、ひとつずつ吟味しながら丁寧にしまっていく。

　そうして、全ての食材を全部しまい終えたミリアは、ゆっくりと片方の肩を回すと満足そうにこう言った。

「これで、明日の準備は大体終わったかな。それにしても……」

　そう言って、首に片手を回すと。
　ミリアはため息交じりにこう言った。

「あー、何だか体……固くなっちゃってるなぁ」

　そう言って、ミリアは両腕を上に伸ばしストレッチする。
　と、そんな自分のストレッチ姿を、備え付けの姿見(すがたみ)に見たミリアは、直ぐに身なりを整えると、小さな木で出来た桶に石鹸とタオルを入れた。

（汗もかいたし、髪の毛も色々ぐちゃぐちゃだし。今日あった嫌なことは、全部、忘れちゃいたいし……よし！　このまま、公共浴場に行って、嫌なことぜーんぶ洗い流しちゃおう、うん！）

そう素早く決断すると、ミリアは石鹸とタオルが入った桶と、新しい着替えを入れたバッグを持って、早速、公共浴場へと向かうのであった。