新そよ風に乗って ⑧ 〜慕情〜

「副流煙を陽子ちゃんが吸っちゃったりするのが、　嫌だったんじゃないのかな？　受動喫煙が良くない事ぐらい、　貴博はわかっていたはず。　そもそも、　彼奴は他人に迷惑をかける事を、　極端に嫌うところがある。　それなのに、　ずっと煙草をやめなかった。　やめられなかったんじゃなくて、　やめなかったんだと思う」
そんな……。
「体に良くない事ぐらい、　百も承知だったはず。　まして、　扁桃腺持ちだし。　それでも、　やめなかったのは……世捨て人になっていたこともあるけれど、　煙草を嫌う人が多くなってきたでしょ？　だから、　人を寄せつけたくない小道具として吸っていた気がするんだ。　まあ、　本当のところは当人でないとわからないけれど、　何となくそう思えるんだよ。　俺には……ね」
人を寄せつけたくない小道具として……高橋さん。　そんなに、　ミサさんとの別れが辛く苦しいものだったの？　改めて、　ミサさんの存在の大きさを実感した。　でも、　仁さんに言われて思い当たることがあった。　そう言えば……最近、　私の前であまり煙草を吸わなくなった？　高橋さんの煙草を吸う本数が、　出会った頃より少なくなったなとは感じてはいたけれど。　まさか、　そんな風に考えてくれていたなんて……全く知らなかったし、　気づきもしなかった。
「仁さん……」
「なに？」
「私……高橋さんは私の事、　本当に考えてくださっていて……凄く嬉しいです。　嬉しいんですけど……」
「けど……？」
そこまで言って、　後ろめたさも手伝って俯いた。
「私、　何も高橋さんに出来なくて……。　いつもボーッとしているから、　気づかなくて……気づけなくて。　高橋さんが辛い時も、　全然気づけなくて。　だから、　そんな風に私も高橋さんに何かしてあげたくても、　出来なくて。　それが、　とても苦しかったりもするんです」
「……」
仁さんは、　何も応えてはくれない。　みんなのはしゃぐ声と波の音だけが、　耳に届いていた。
こんな事、　仁さんだって言われても困るよね。
「ご、　ごめんなさい。　こんな事、　仁さんに言ったりして……ご迷惑ですよね。　すみません。　忘れて下さい」
間が持たず、　急いでミネラルウオーターを一気に飲んだ。