新そよ風に乗って ⑧ 〜慕情〜

ますます、　高橋さんの言っている事が理解出来ない。
すると、　箱からチョコレートの１枚を取り出して包み紙をはがすと、　高橋さんがパクッと素早く口に入れた。
「うん。　大丈夫だ」
はぁ？
「あ、　あの、　大丈夫だって、　何が……ですか？」
もう、　訳がわからなくて、　思わず問い返してしまった。
すると、　もう１枚チョコレートを箱から取り出して包み紙をはがすと、　高橋さんは私の方を向いた。
「アーン！」
エッ……。
でも、　何故か無意識に高橋さんに言われるまま、　口を開けてしまっている自分がいて、　そのままその薄いチョコは私の口の中におさまってしまった。
「美味しい……」
何とも言えない、　ビターな味。　あまり甘くなくて、　美味しかった。
「だろ？　流石、　お前が選んだだけあるよな？」
「えっ？」
私が選んだだけあるって……どういう事？
「お前……覚えてないんだ」
その声……。
今の高橋さんの声は、　とても重く寂しそうで哀しい声が私の耳に刺さった。　その声は、　ミサさんとの現実に向き合って、　私に別れを告げに来た時の声同じに聞こえた。
「高橋さん？」
覚えてないって、　何？
「あのさ、　このチョコレートは、　あの日……お前が俺のマンションに来て、　誕生日プレゼントと一緒に紙袋に入っていた。　バレンタインデイのチョコレート。　ちょっと早いですけど一緒に……と、　メッセージに書いてあって……」
「あっ……」
そうだった。　そう言えば、　そんな事があった。　高橋さんの誕生日とバレンタインデイが近いからって、　去年も渡せなかったから今年こそ！　と、　思っていて……でも渡せる機会を逸しそうで怖かったから、　誕生日プレゼントと一緒にあの紙袋の中にメッセージと共に入れたんだった。
その時のチョコレート。
高橋さんは、　まだ食べずにとってあったんだ。