デザートのイチゴを食べ、食器を片付ける。

その時、気づいた。


「ケーキ！！！」


部屋に置いてきてしまったのだった。

外もすっかり暗くなり、自分の姿が反射する窓の前を駆け抜け、部屋に戻る。


「傷んでいませんように…！」


急いで箱を開けると、まだ保冷剤が冷たかった。


「よ、よかったぁ…」


やっと落ち着いてケーキを見ることができる。


「……綺麗。」


渡されたのはフルーツタルトだった。

たくさんフルーツの乗った美しいケーキ。

箱に付いていたプラスチック製のフォークでケーキの先端を突いた。

柔らかいケーキは、フォークに乗っても崩れなかった。


「いただきます。」


ケーキを口に含む。

ぽろり


「あ…れ？」


ぽろ、ぽろぽろ


「なんで、私、泣いて……」


御神楽の店のケーキはひどく美味しかった。

胸が締め付けられるような甘さとフルーツの酸味。

口の中が幸福に満たされてとても甘美な時間が訪れた。

そして、複雑な切なさと感動が湧き上がってきて…。


ぽろり。


私は人生で初めて食べ物に涙を流した。


「なんで…なんで涙が…？どうして……」


我を忘れてケーキを頬張った。

意味もわからず飲み込み続けた。

ケーキは、信じられないほど美味しかった。