部活終わり、ガヤガヤと騒がしい昇降口を通り抜け、そのまま図書室へと向かう。
……独りになりたかった。
「よし、誰もいない。」
そうつぶやいた時、
「見ない顔だね。」
と誰かに声をかけられた。
「うわっ！？」
びっくりして振り向くと、そこにはロングヘアの女子生徒が立っていた。
……ネクタイの色が青い。先輩なのか。
「あはは、そんなに驚かなくても。」
「後ろからいきなり声をかけてくるのは失礼なんじゃないですか。」
僕は反論した。
「ごめん、ごめん。ほんとに見ない顔だったから、気になっちゃって。」
「……そうですか。」
「君は、なんでここに来たの？」
「え？」
「私いつもここにいるけど、君の顔見たことないもん」
……そういうものだろうか。
顔が、顔が、って言うけど、この人は顔に何か興味でもあるんだろうか。
「たまに、来てますよ。」
……嘘だ。
図書室に来るのは今日が初めてだった。
「ふーん。」
……なんだよそれ。
そっちから聞いてきたくせに反応が薄い。
「本を借りるわけでもないのに？」
「勉強、しに来てるんです。」
また、嘘をついた。
破れた教科書で勉強など、できるわけがない。
「……そう。じゃあ勉強したら。」
「貴方が僕を呼び止めたんでしょう！？」
「うそうそ、からかっただけだよ。」
「……じゃあ、そういう貴方はここで何してるんですか。」
「図書委員」
「本を読んでないのに？」
「仕事中に読書する委員がどこにいるの？」
「日本中探したらいるかもしれませんよ。」
「君ねぇ……」
「そういえば、」
と、女子生徒が何か言いかけるのを遮って僕は言う。
「そういえば、貴方の名前を知らないです。」
「私も。」
「自己紹介しますか。」
と、遅すぎるスタートを切った。
「じゃあまず、新顔の君から。」
と、指名された。
ここにはたった2人しかいないのに。
「間宮」
「間宮 智紘、です。貴方は、」
「私は、翠月 璃玖。」
すいげつ、りく。
心の中で復唱する。
……綺麗な名前だな、と思った。
「じゃあ、学年。私は3年。」
「2年です」
「おぉ、後輩くんか」
“後輩くん”って。
もっといい呼び方あるだろ、と思うが口にはしない。
「んー。じゃあ、君のことは“ちーくん”って呼ばせてもらう。」
「……はい？」
いやいやいや。
家族でもない。
親戚でもない。
ましてや友達というわけでもない先輩に、どうして僕が“ちーくん”なんて変なあだ名をつけられなきゃならないのか。
新手のイジりか。
「なに、嫌だった？」
ここで「はい。嫌です。」と言えたら、どんなによかっただろう。
「別に……」
「うん？」
「別に、嫌じゃないです。」
……言ってしまった。
これが、僕と璃玖先輩の最初の出会いである。
