「そもそも、どうして依茉なんだ？　慧の周りには、他にもたくさん女の子がいるだろ？」


　もし俺が、依茉じゃない他の女子を好きだって言っていたなら……怜央はすぐに応援するって言ってくれたのだろうか。


「別に、依茉にこだわることはないだろう」

「実は俺……中２の頃からずっと依茉のこと、良い子だなって思ってたんだ」


　中学時代、依茉に中庭で水をかけられたこと。


　依茉がトマトについて力説してくれたことや、仮の恋人として付き合うようになってからの日々。


　そして、俺の家や過去のことも全部包み隠さずに話すと、徐々に怜央の表情が柔らかくなってきた。


「そうか。中学の頃から、依茉を……。慧、家のことで色々と辛い思いをしたんだな」

「他の女で依茉のことを忘れようとしても、やっぱりどうしても無理だった」


　俺は真っ直ぐ、怜央を見据える。


「俺は、本当に依茉のことが好きなんだ」

「……」


　怜央が黙り込んでしまい、俺たちの間には重い空気が流れる。


　怜央、やっぱりそう簡単には許してくれないのかな……。


　俺は緊張で高鳴る心臓を、制服の上から手で押さえる。