『最終決戦』から、1か月後の土曜日夕方……
私と颯真君は、ショッピングモール屋上の展望台に居た。
ショッピングモールのテナントは、10年前とは大きく変わり、
同じ店はほとんどない。
颯真君が、迷子になって泣いていた6歳の私を連れて行ってくれた管理事務所も、
大きく様変わりしている。
……時は大きく流れていた。
……街の風景も、人も変わっていると実感する。
あの時、私を慰めてくれた管理事務所のお姉さんは、
どこかでまだ、元気に仕事をしているだろうか……
……今日も天気は快晴。
雲ひとつないが、太陽は西の地平線へ沈みつつあり、
夕焼けで空は真っ赤に染まっている。
展望台のテラスから遠くを見れば、空同様、夕焼けに染まった美しい山並み。
学校の屋上から見えるのとほぼ近い風景……大パノラマという趣きがある。
街は変わってしまったが、遠くに見える山々だけは変わっていない……
10年前、6歳の子供だった私と颯真君は、
16歳の少女と少年になり、手をつなぎ、寄り添い立っていた。
颯真君がしみじみと言う。
「凜ちゃん」
「何？ 颯真君」
「屋上から遠くに見える山々だけは、俺達が出会った10年前と、変わらないな……街のビルは、たくさん増えたけど」
「うん、そうだね」
私は頷き、同じ事を考えていた颯真君の手を「ぎゅ！」と握った。
……最終決戦は、私と颯真君の大勝利に終わった。
遥、海斗君、そしてお母さんの大きな協力もあって。
3人には本当に感謝している。
あの時……
「私は出会ってから10年間、助けてくれた颯真君がず～っと好きです！ 初恋です！ 今はもっと大好きなんです！ だから！ 私たち、お付き合いするって決めました！ どうか、許してください！」
「俺も凛さんが初恋の相手です！ 何度も凛さんを守って、凛さんが心の底から好きだと確信しました！ 二度と離れ離れにならず、これからも守りたい！ ずっと守りたい！ そう思いました！ 凛さんを絶対に大事にしますから、お付き合いする事を！ どうか、許してくださいっ！」
きっぱりと言い切った私と颯真君は、
ふたりで一緒に手をしっかり握り、
お父さん、お母さんへ、深く頭を下げた。
……………………………………………………………………………………
私達が居る部屋は、しばしの沈黙。
誰も何もしゃべらないまま、数分間が過ぎた。
焦れたお母さんが、お父さんへ、
「ええっと……貴方、何か言っておあげなさいよ。言わないのなら私が言うわよ」
「いや、待ちなさい。俺から話をする！」
意外だった。
話をしようとするお母さんを止め、
私たちへ、素敵な返事を戻してくれたのは……お父さんだった。
ふうと息を吐き、お父さんが話し始める。
「俺は最近、凛が変わったと感じている。明るくなり、成績も上がり、全ての面において、とても前向きとなった。彩乃も同意見だ」
お父さんは、しみじみ言い、
「今の話を聞いて、よ～く分かった！ 凛は好きな颯真君の存在を励みにして、頑張っていたとな」
そして、
「凛、颯真君……ふたりの気持ちを尊重しよう！ 凛を愛する父親として、思うところは少しある。だが、ふたりの交際を許そう！」
と、交際をOKしてくれたのである。
お父さんは更に、
「この街を、故郷を愛する俺と颯真君は、同じように凛を愛している。そして俺が、もしも颯真君の立場だったら、同じように考え、同じ言葉をこの場で言っている、そう思ったから、交際を許すんだよ」
最後にお父さんは、
「これからも、いろいろな事があるだろう。支え合って、しっかりとふたりで歩いて行きなさい」
と優しくエールを送ってくれたのである。
お母さんも、
「良かったね！ ふたりとも、頑張りなさい。何かあったら、相談してね」
と安堵して、優しく微笑み、これまた応援してくれた。
遥と海斗君も、
「やったあ！ 凛！ 良かったね！ 良く頑張ったね！」
「ああ、やったな！ ふたりとも、おめでとう！」
と声援を送ってくれた。
気になって、颯真君、遥、海斗君が帰った後で、
お母さんと一緒に、お父さんと話したら……
お父さんは、颯真君を連れて来るという話を聞いた時点で、
この展開を想定していたそうだ。
そして私と颯真君の交際を、4人全員がかりで説得しようとしていたのも、
分かっていたそうだ。
私は素直に謝り、「ありがとう」と言ったら、
お父さんは優しく私を抱きしめてくれた……
その翌週……
私とお父さん、お母さんは、事前にアポイントを取って岡林家へ赴き、
颯真君のご両親に、10年前の件を始めとして、いろいろとお礼を告げた。
対して、颯真君のご両親はとても恐縮していたが……
私と颯真君が交際する事、
そして、お互いに『初恋』だったと聞き、大いに喜んでくれたのである。
それから………1か月の間、颯真君とはいろいろ話した。
交際を許して貰ってからは、気持ちに余裕が出来て、
お互いの心の距離も、いっそう縮まった。
そして将来、大人になったら、お互いに『やりたい事』があるとも分かった。
まだまだ未熟だし、どういう『夢』なのかは内緒だけれど……
めざす場所は遠いけれど……
愛する人と、信じ合える友だちが居れば、
どんな事があっても、頑張れる！
逆境が、ふりかかっても、必ず乗り越えられる！
……ふたりが望む夢は、絶対に叶えられる！！
そう信じたい！！
つらつらと考える私へ、颯真君がまた呼びかける。
「凜ちゃん！」
「はい！」
「俺達の想い出は 10年前に止まったままだったけど、運命的な再会をして、また動き出したんだ」
「そうだね！ しっかりと動き出したよ！」
「ああ！ 新しくなったこの街で、この故郷で、俺達ふたりの大切な想い出を、改めていっぱい作っていこう！」
「ええ！ 颯真君！ い～っぱい作ろう！」
展望台から、夕日に染まった美しい風景を見ながら……
奇跡の『初恋』を成就した私は、
颯真君の手を再び「ぎゅ！」と握ったのであった。《完》
私と颯真君は、ショッピングモール屋上の展望台に居た。
ショッピングモールのテナントは、10年前とは大きく変わり、
同じ店はほとんどない。
颯真君が、迷子になって泣いていた6歳の私を連れて行ってくれた管理事務所も、
大きく様変わりしている。
……時は大きく流れていた。
……街の風景も、人も変わっていると実感する。
あの時、私を慰めてくれた管理事務所のお姉さんは、
どこかでまだ、元気に仕事をしているだろうか……
……今日も天気は快晴。
雲ひとつないが、太陽は西の地平線へ沈みつつあり、
夕焼けで空は真っ赤に染まっている。
展望台のテラスから遠くを見れば、空同様、夕焼けに染まった美しい山並み。
学校の屋上から見えるのとほぼ近い風景……大パノラマという趣きがある。
街は変わってしまったが、遠くに見える山々だけは変わっていない……
10年前、6歳の子供だった私と颯真君は、
16歳の少女と少年になり、手をつなぎ、寄り添い立っていた。
颯真君がしみじみと言う。
「凜ちゃん」
「何？ 颯真君」
「屋上から遠くに見える山々だけは、俺達が出会った10年前と、変わらないな……街のビルは、たくさん増えたけど」
「うん、そうだね」
私は頷き、同じ事を考えていた颯真君の手を「ぎゅ！」と握った。
……最終決戦は、私と颯真君の大勝利に終わった。
遥、海斗君、そしてお母さんの大きな協力もあって。
3人には本当に感謝している。
あの時……
「私は出会ってから10年間、助けてくれた颯真君がず～っと好きです！ 初恋です！ 今はもっと大好きなんです！ だから！ 私たち、お付き合いするって決めました！ どうか、許してください！」
「俺も凛さんが初恋の相手です！ 何度も凛さんを守って、凛さんが心の底から好きだと確信しました！ 二度と離れ離れにならず、これからも守りたい！ ずっと守りたい！ そう思いました！ 凛さんを絶対に大事にしますから、お付き合いする事を！ どうか、許してくださいっ！」
きっぱりと言い切った私と颯真君は、
ふたりで一緒に手をしっかり握り、
お父さん、お母さんへ、深く頭を下げた。
……………………………………………………………………………………
私達が居る部屋は、しばしの沈黙。
誰も何もしゃべらないまま、数分間が過ぎた。
焦れたお母さんが、お父さんへ、
「ええっと……貴方、何か言っておあげなさいよ。言わないのなら私が言うわよ」
「いや、待ちなさい。俺から話をする！」
意外だった。
話をしようとするお母さんを止め、
私たちへ、素敵な返事を戻してくれたのは……お父さんだった。
ふうと息を吐き、お父さんが話し始める。
「俺は最近、凛が変わったと感じている。明るくなり、成績も上がり、全ての面において、とても前向きとなった。彩乃も同意見だ」
お父さんは、しみじみ言い、
「今の話を聞いて、よ～く分かった！ 凛は好きな颯真君の存在を励みにして、頑張っていたとな」
そして、
「凛、颯真君……ふたりの気持ちを尊重しよう！ 凛を愛する父親として、思うところは少しある。だが、ふたりの交際を許そう！」
と、交際をOKしてくれたのである。
お父さんは更に、
「この街を、故郷を愛する俺と颯真君は、同じように凛を愛している。そして俺が、もしも颯真君の立場だったら、同じように考え、同じ言葉をこの場で言っている、そう思ったから、交際を許すんだよ」
最後にお父さんは、
「これからも、いろいろな事があるだろう。支え合って、しっかりとふたりで歩いて行きなさい」
と優しくエールを送ってくれたのである。
お母さんも、
「良かったね！ ふたりとも、頑張りなさい。何かあったら、相談してね」
と安堵して、優しく微笑み、これまた応援してくれた。
遥と海斗君も、
「やったあ！ 凛！ 良かったね！ 良く頑張ったね！」
「ああ、やったな！ ふたりとも、おめでとう！」
と声援を送ってくれた。
気になって、颯真君、遥、海斗君が帰った後で、
お母さんと一緒に、お父さんと話したら……
お父さんは、颯真君を連れて来るという話を聞いた時点で、
この展開を想定していたそうだ。
そして私と颯真君の交際を、4人全員がかりで説得しようとしていたのも、
分かっていたそうだ。
私は素直に謝り、「ありがとう」と言ったら、
お父さんは優しく私を抱きしめてくれた……
その翌週……
私とお父さん、お母さんは、事前にアポイントを取って岡林家へ赴き、
颯真君のご両親に、10年前の件を始めとして、いろいろとお礼を告げた。
対して、颯真君のご両親はとても恐縮していたが……
私と颯真君が交際する事、
そして、お互いに『初恋』だったと聞き、大いに喜んでくれたのである。
それから………1か月の間、颯真君とはいろいろ話した。
交際を許して貰ってからは、気持ちに余裕が出来て、
お互いの心の距離も、いっそう縮まった。
そして将来、大人になったら、お互いに『やりたい事』があるとも分かった。
まだまだ未熟だし、どういう『夢』なのかは内緒だけれど……
めざす場所は遠いけれど……
愛する人と、信じ合える友だちが居れば、
どんな事があっても、頑張れる！
逆境が、ふりかかっても、必ず乗り越えられる！
……ふたりが望む夢は、絶対に叶えられる！！
そう信じたい！！
つらつらと考える私へ、颯真君がまた呼びかける。
「凜ちゃん！」
「はい！」
「俺達の想い出は 10年前に止まったままだったけど、運命的な再会をして、また動き出したんだ」
「そうだね！ しっかりと動き出したよ！」
「ああ！ 新しくなったこの街で、この故郷で、俺達ふたりの大切な想い出を、改めていっぱい作っていこう！」
「ええ！ 颯真君！ い～っぱい作ろう！」
展望台から、夕日に染まった美しい風景を見ながら……
奇跡の『初恋』を成就した私は、
颯真君の手を再び「ぎゅ！」と握ったのであった。《完》
