海斗君が部活の練習が休みとなった日の放課後……
私は、颯真君、遥、海斗君を連れ下校。
4人で私の自宅へ向かっていた。
颯真君を、お母さんに顔合わせさせ、
5人全員でラスボス『お父さんの攻略作戦』を練る為だ。
……1か月前とはガラリ状況が変わっていた。
これまでの経緯、そしてランチを共にするようになって、
クラスメートは勿論、校内中に私たちが付き合っている事が認識されつつあった。
なので一緒に下校しても、何も言われないし、
当たり前みたいに、自然にスルーされていたのだ。
遥、海斗君はいつも通り。
まあ、このふたりは今まで何度も、私の自宅へ遊びに来ていて、
お母さんは勿論、お父さんとも仲が良い公認のカップル。
でも私には、
「凜！ 男子と付き合うなんて、全然早い！ お前はまだまだ子供だ」
とか、しかめっ面で何度も言う。
「父親なんて、そんなものよ」
と、お母さんは笑っていた。
話を戻すと、一緒に私の自宅へ向かう颯真君は少し緊張気味。
いつもの颯真君じゃない。
海斗君が、
「おお、颯真君、どうした？ 緊張しているのかい？」
「あ、ああ、海斗君。ちょっと……どきどきするんだ」
「あははは、分かる！ 分かるぞ！ 俺が初めて遥の家へ行った時の事を思い出すなあ」
などと笑い、硬くなった颯真君の肩をぽんぽん叩いて、勇気づけていた。
そして、
「何、緊張してるんだ？ 今日は彩乃ママだろ？ まだまだ！ 前哨戦だよ！ ラスボスとの！」
と、いたずらっぽく笑った。
遥も、
「颯真君！ 情けないわよ！ しゃきっとしなさい！ 胸を張って堂々と！ 男は度胸、女は愛嬌って言うでしょ？」
と先日宣言した通り、『姉』の如くふるまう。
「くっそ！ ふたりとも！ おぼえてろよ！」
と、颯真君は苦笑。
おみやげに買った洋菓子が入った手提げ袋を、気合を入れるように、
ぎゅっと持ち直した。
強気な遥と、笑顔が優しい海斗君を見ていると、
男は度胸、女は愛嬌ってもはや死語、真逆だと思うけれど……
まあ、良いかと、私は颯真君を励ます。
「大丈夫、颯真君、リラックスだよ」
「ああ、悪い！ 好きな女子の親御さんに会うなんて、生まれて初めてでさ。すっかりチキン野郎になっちまった」
「大丈夫！ 私の大好きな颯真君は強いんだもの！ いつも私を守ってくれるから！」
私は、精一杯の笑顔で元気づけた。
すると、颯真君は超シンプル！
単純明快に変身！
「よし！ 凛ちゃんに元気を貰った！」
しゃきっとして、本当に元気良く歩き出した。
そんなこんなで、私の自宅、扉の前。
4人全員で並んで立っている。
私の励ましで、一旦は元気が出た颯真君。
さっきほどではないが、ほんの少し表情が硬い？
遥が完全に『姉』キャラ。
いたずらっぽく笑い、颯真君をからかう。
「もしも、颯真君ひとりで、凛の家を訪ねたら、ピンポンダッシュ確定だねっ！」
「うっさい！ 俺は絶対に逃げないよ」
と、颯真君、遥へ「べ～っ」と舌を出し反撃。
そして軽く息を吐き、笑顔で私へ、
「凛ちゃん、俺は大丈夫だ。いつでも、お母さんを呼んでくれ」
と頼んで来た。
「了解！」
返事をした私は、カメラ付きインターフォンのボタンを押した。
『は～い』
……すぐ返事があった。
お母さんだ！
多分、私たちの到着を待っていたのだろう。
私は即座に返事を戻す。
「お母さん、帰ったよ。3人を連れて来た。インターフォンのカメラモニターに映っているでしょ？」
『うん！ 映ってる！ 今、行くよ！』
私の返事に対し、お母さんも元気な声で応えてくれた。
……颯真君との恋愛の進行状況は、タイミングを見て、お母さんに話している。
べらべらべらと、何でもかんでもではなく、要点のみを伝えていた。
世間にはそういう場合、娘の恋愛を聞きたがるお母さんも、存在すると聞いたけど。
しかし、私のお母さんは基本は放任主義。
私から相談を受ければ親身にはなってくれるが、
基本的には「自分でやりなさい」の突き放しタイプ。
私は段階的に、シンプルに伝えた。
颯真君といろいろあったが、上手く行って付き合う事となった。
遥にスマホで撮って貰った、颯太君とのカップル写真を見せ、
「彼が颯真君」と教えた。
そうしたら、
「へえ、颯真君、かっこいいね！」と褒めてくれた。
「颯真君ファンのクラス女子たちと上手くやっていけそうだ」と伝えたら、
「良かったねえ」と喜んでくれた。
たった、こんなやりとりだけ……
じっくり相談したのは最初だけだ。
でも……深い愛情が伝わって来る。
そんなお母さんが、私は大好き！
つらつら考える私であったが、
……………………しばし経って、扉が開けられた。
開けられた扉の向こうにお母さんの笑顔があった。
……満面の笑み。
「皆さん、よくいらっしゃいました！ 話は後で、さあ！ どうぞ中に入ってください！」
声を張り上げ、お辞儀をしたお母さんは、
明るく私たちをいざなったのである。
私は、颯真君、遥、海斗君を連れ下校。
4人で私の自宅へ向かっていた。
颯真君を、お母さんに顔合わせさせ、
5人全員でラスボス『お父さんの攻略作戦』を練る為だ。
……1か月前とはガラリ状況が変わっていた。
これまでの経緯、そしてランチを共にするようになって、
クラスメートは勿論、校内中に私たちが付き合っている事が認識されつつあった。
なので一緒に下校しても、何も言われないし、
当たり前みたいに、自然にスルーされていたのだ。
遥、海斗君はいつも通り。
まあ、このふたりは今まで何度も、私の自宅へ遊びに来ていて、
お母さんは勿論、お父さんとも仲が良い公認のカップル。
でも私には、
「凜！ 男子と付き合うなんて、全然早い！ お前はまだまだ子供だ」
とか、しかめっ面で何度も言う。
「父親なんて、そんなものよ」
と、お母さんは笑っていた。
話を戻すと、一緒に私の自宅へ向かう颯真君は少し緊張気味。
いつもの颯真君じゃない。
海斗君が、
「おお、颯真君、どうした？ 緊張しているのかい？」
「あ、ああ、海斗君。ちょっと……どきどきするんだ」
「あははは、分かる！ 分かるぞ！ 俺が初めて遥の家へ行った時の事を思い出すなあ」
などと笑い、硬くなった颯真君の肩をぽんぽん叩いて、勇気づけていた。
そして、
「何、緊張してるんだ？ 今日は彩乃ママだろ？ まだまだ！ 前哨戦だよ！ ラスボスとの！」
と、いたずらっぽく笑った。
遥も、
「颯真君！ 情けないわよ！ しゃきっとしなさい！ 胸を張って堂々と！ 男は度胸、女は愛嬌って言うでしょ？」
と先日宣言した通り、『姉』の如くふるまう。
「くっそ！ ふたりとも！ おぼえてろよ！」
と、颯真君は苦笑。
おみやげに買った洋菓子が入った手提げ袋を、気合を入れるように、
ぎゅっと持ち直した。
強気な遥と、笑顔が優しい海斗君を見ていると、
男は度胸、女は愛嬌ってもはや死語、真逆だと思うけれど……
まあ、良いかと、私は颯真君を励ます。
「大丈夫、颯真君、リラックスだよ」
「ああ、悪い！ 好きな女子の親御さんに会うなんて、生まれて初めてでさ。すっかりチキン野郎になっちまった」
「大丈夫！ 私の大好きな颯真君は強いんだもの！ いつも私を守ってくれるから！」
私は、精一杯の笑顔で元気づけた。
すると、颯真君は超シンプル！
単純明快に変身！
「よし！ 凛ちゃんに元気を貰った！」
しゃきっとして、本当に元気良く歩き出した。
そんなこんなで、私の自宅、扉の前。
4人全員で並んで立っている。
私の励ましで、一旦は元気が出た颯真君。
さっきほどではないが、ほんの少し表情が硬い？
遥が完全に『姉』キャラ。
いたずらっぽく笑い、颯真君をからかう。
「もしも、颯真君ひとりで、凛の家を訪ねたら、ピンポンダッシュ確定だねっ！」
「うっさい！ 俺は絶対に逃げないよ」
と、颯真君、遥へ「べ～っ」と舌を出し反撃。
そして軽く息を吐き、笑顔で私へ、
「凛ちゃん、俺は大丈夫だ。いつでも、お母さんを呼んでくれ」
と頼んで来た。
「了解！」
返事をした私は、カメラ付きインターフォンのボタンを押した。
『は～い』
……すぐ返事があった。
お母さんだ！
多分、私たちの到着を待っていたのだろう。
私は即座に返事を戻す。
「お母さん、帰ったよ。3人を連れて来た。インターフォンのカメラモニターに映っているでしょ？」
『うん！ 映ってる！ 今、行くよ！』
私の返事に対し、お母さんも元気な声で応えてくれた。
……颯真君との恋愛の進行状況は、タイミングを見て、お母さんに話している。
べらべらべらと、何でもかんでもではなく、要点のみを伝えていた。
世間にはそういう場合、娘の恋愛を聞きたがるお母さんも、存在すると聞いたけど。
しかし、私のお母さんは基本は放任主義。
私から相談を受ければ親身にはなってくれるが、
基本的には「自分でやりなさい」の突き放しタイプ。
私は段階的に、シンプルに伝えた。
颯真君といろいろあったが、上手く行って付き合う事となった。
遥にスマホで撮って貰った、颯太君とのカップル写真を見せ、
「彼が颯真君」と教えた。
そうしたら、
「へえ、颯真君、かっこいいね！」と褒めてくれた。
「颯真君ファンのクラス女子たちと上手くやっていけそうだ」と伝えたら、
「良かったねえ」と喜んでくれた。
たった、こんなやりとりだけ……
じっくり相談したのは最初だけだ。
でも……深い愛情が伝わって来る。
そんなお母さんが、私は大好き！
つらつら考える私であったが、
……………………しばし経って、扉が開けられた。
開けられた扉の向こうにお母さんの笑顔があった。
……満面の笑み。
「皆さん、よくいらっしゃいました！ 話は後で、さあ！ どうぞ中に入ってください！」
声を張り上げ、お辞儀をしたお母さんは、
明るく私たちをいざなったのである。
