翌日、いつものように、朝のあいさつをすると反応が物凄かった。
クラスのほとんどの人たちが、私へあいさうを返してくれたのである。
そして、皆がお互いに元気よく、あいさつを交わしていた。
あいさつを交わす心地良さを全員が感じているのか、皆、笑顔。
何か、クラスの一体感が、とんでもなく増した気がする。
そして、午前の授業が３つ終わり……
キ～ン、コ～ン、カ～ン、コ～ン！！
と、いつものごとく、
結構なボリュームでチャイムが鳴り、昼休みとなった。
そして何と、颯真君が声をかけずとも、クラスのほぼ全員が、
学食へ出発すべくスタンバイしていた。
わお！
凄い！
と思って、颯真君を見たら、Vサイン！
この流れに乗れ！
って感じ。
「行こうぜ！ 凛ちゃん！ 遥ちゃん！」
颯真君のGOサインが出た！
「遥！ おひる行こ！」
「了解！ 凛！」
クラスメートたちと一緒に、学食へ出撃！
廊下でスタンバイ状態だった海斗君も合流！
授業終了後、速攻で移動したから、まだそんなに他クラスの生徒たちは来ていない。
私たちはこれまた速攻で、思い思いのメニューの料理をゲット。
確保した席に持ち帰り、
「いただきます！」
と、颯真君の合図に、「いただきます！」と応え、
食べ始めた。
と、そこへ1年生の他クラスからも続々、参入が。
多くの人達が、メニューを持ち、空いている席へ座った。
あっという間に、私たちが陣取る学食の一画は、1年生だらけになってしまった。
と、そこへ……
「食事中、申し訳ない。ちょっと良いかな？」
と、聞いた事のある声が、私の耳へ入った……
え？
と思い、声のした方を見やれば、立っていたのは、以前強引に私を誘おうとした、
他クラス陸上部の相原亮さんだった。
すかさず！
颯真君が！
続いて！
海斗君が！
ふたりがほぼ同時に、座っていた椅子から立ち上がった。
そして遥は座ったまま、相原さんを「きっ」とにらんだ。
3人から見つめられ、相原さんは苦笑。
どうするのかと思いきや、柔らかい笑顔で、私に深々と頭を下げ、謝った。
「海斗から話を聞いたかもしれないけど、凛ちゃん、君にもう一度謝りたかった。本当に申し訳なかった！」
敵意が全く感じられない相原さんの穏やかな様子を見て、海斗君が問う。
「亮、約束……本当に守ってくれるんだな？」
「当り前だ、海斗。俺、結局、凛ちゃんとは縁がなかったよ。……いつか、好きな子に巡り合えるよう、まずは競技で頑張るから」
と相原さんは答えてくれた。
ああ、先日もちゃんと謝罪したし、相原さん……やっぱり礼儀正しいな。
海斗君の言った通りだよ。
ここで、立っていた颯真君と海斗君が顔を見合わせた。
ふたりとも、大きく頷く。
そして颯真君が私へたずねて来る。
「凛ちゃん」
「はい、颯真君」
「約束さえ守ってくれるのなら、相原君は同じ学校の仲間だ」
相原さんは、同じ学校の仲間……確かにそうだ。
颯真君がこんな事を言うのは意外だけど、私は素直に頷いた。
「ええ、そうね」
「凛ちゃんの隣の席で食事、とかは絶対にナシだけど、相原さんがこの場へ入る事を許してやってくれないか？」
「う、うん……」
颯真君の言葉を聞き、少し驚いた。
私たち3人から詳しい事情を聴き、
颯真君は、相原さんとの『仲直り』を考えていたのかもしれない。
もしかしたら、ハンバーガーショップでの打合せ後、
海斗君と男同士、ふたりでいろいろ相談したのかもね。
そして、言い合いをした相原さんの、素直な謝罪を受けて、
『仲直り』を決めたに違いない。
と、ここで海斗君も。
「いきなり押しかけて来て、ちょっと、びっくりしたけれど、俺は信じていた。亮は、誠実な奴だってさ。そして今日来たのは、凛ちゃんへ改めて謝罪し、ちゃんと『けじめ』をつけたかったんだろ？ なあ、亮」
海斗君からたずねられ、相原さん。
「ああ、そうさ」
と、肯定した。
海斗君は、いたずらっぽく笑う。
「それと、さびしんぼの亮は、俺たちの仲間にも入りたかったんだろ？ この場にはこの学校の1年生、ほとんどが来ているからな」
「ああ、海斗、その通りだ……『ぼっち』は嫌だからな」
苦笑した相原さんは、再び肯定した。
私だって、もしも遥が親身に付き合ってくれなければ……
クラスにろくに友だちもおらず、とんでもなく『ぼっち』だった。
ここで颯真君が、相原さんへ問う。
「相原さん、念の為、俺からも聞こう。もう二度と凛ちゃんに無理は言わないな？」
「ああ、言わないよ。ここに居る全員に誓う！」
相原さんは大きな声で力強く言い放ち、私達へ約束してくれた。
今度は海斗君が遥へ、
「遥も良いかな？」
「うん、私は許すよ。相原さんがきちっと約束を守ってくれるのなら」
遥は、海斗君を信じている。
だから、あっさりOKした。
私も、颯真君を信じよう！
そして、ここで、最後に締めるのは私だろう。
はっきりと言わないといけない。
変に余計な事を言わずに、ただただシンプルが良い。
私は微笑み、相原さんへ告げる。
「相原さん、同じ学校の『仲間』として、これからも宜しくお願いします」
「あ、ありがとう！ こちらこそ、宜しく！」
私たち4人全員が謝罪を受け入れ、相原さんは、また頭を下げたのである。
クラスのほとんどの人たちが、私へあいさうを返してくれたのである。
そして、皆がお互いに元気よく、あいさつを交わしていた。
あいさつを交わす心地良さを全員が感じているのか、皆、笑顔。
何か、クラスの一体感が、とんでもなく増した気がする。
そして、午前の授業が３つ終わり……
キ～ン、コ～ン、カ～ン、コ～ン！！
と、いつものごとく、
結構なボリュームでチャイムが鳴り、昼休みとなった。
そして何と、颯真君が声をかけずとも、クラスのほぼ全員が、
学食へ出発すべくスタンバイしていた。
わお！
凄い！
と思って、颯真君を見たら、Vサイン！
この流れに乗れ！
って感じ。
「行こうぜ！ 凛ちゃん！ 遥ちゃん！」
颯真君のGOサインが出た！
「遥！ おひる行こ！」
「了解！ 凛！」
クラスメートたちと一緒に、学食へ出撃！
廊下でスタンバイ状態だった海斗君も合流！
授業終了後、速攻で移動したから、まだそんなに他クラスの生徒たちは来ていない。
私たちはこれまた速攻で、思い思いのメニューの料理をゲット。
確保した席に持ち帰り、
「いただきます！」
と、颯真君の合図に、「いただきます！」と応え、
食べ始めた。
と、そこへ1年生の他クラスからも続々、参入が。
多くの人達が、メニューを持ち、空いている席へ座った。
あっという間に、私たちが陣取る学食の一画は、1年生だらけになってしまった。
と、そこへ……
「食事中、申し訳ない。ちょっと良いかな？」
と、聞いた事のある声が、私の耳へ入った……
え？
と思い、声のした方を見やれば、立っていたのは、以前強引に私を誘おうとした、
他クラス陸上部の相原亮さんだった。
すかさず！
颯真君が！
続いて！
海斗君が！
ふたりがほぼ同時に、座っていた椅子から立ち上がった。
そして遥は座ったまま、相原さんを「きっ」とにらんだ。
3人から見つめられ、相原さんは苦笑。
どうするのかと思いきや、柔らかい笑顔で、私に深々と頭を下げ、謝った。
「海斗から話を聞いたかもしれないけど、凛ちゃん、君にもう一度謝りたかった。本当に申し訳なかった！」
敵意が全く感じられない相原さんの穏やかな様子を見て、海斗君が問う。
「亮、約束……本当に守ってくれるんだな？」
「当り前だ、海斗。俺、結局、凛ちゃんとは縁がなかったよ。……いつか、好きな子に巡り合えるよう、まずは競技で頑張るから」
と相原さんは答えてくれた。
ああ、先日もちゃんと謝罪したし、相原さん……やっぱり礼儀正しいな。
海斗君の言った通りだよ。
ここで、立っていた颯真君と海斗君が顔を見合わせた。
ふたりとも、大きく頷く。
そして颯真君が私へたずねて来る。
「凛ちゃん」
「はい、颯真君」
「約束さえ守ってくれるのなら、相原君は同じ学校の仲間だ」
相原さんは、同じ学校の仲間……確かにそうだ。
颯真君がこんな事を言うのは意外だけど、私は素直に頷いた。
「ええ、そうね」
「凛ちゃんの隣の席で食事、とかは絶対にナシだけど、相原さんがこの場へ入る事を許してやってくれないか？」
「う、うん……」
颯真君の言葉を聞き、少し驚いた。
私たち3人から詳しい事情を聴き、
颯真君は、相原さんとの『仲直り』を考えていたのかもしれない。
もしかしたら、ハンバーガーショップでの打合せ後、
海斗君と男同士、ふたりでいろいろ相談したのかもね。
そして、言い合いをした相原さんの、素直な謝罪を受けて、
『仲直り』を決めたに違いない。
と、ここで海斗君も。
「いきなり押しかけて来て、ちょっと、びっくりしたけれど、俺は信じていた。亮は、誠実な奴だってさ。そして今日来たのは、凛ちゃんへ改めて謝罪し、ちゃんと『けじめ』をつけたかったんだろ？ なあ、亮」
海斗君からたずねられ、相原さん。
「ああ、そうさ」
と、肯定した。
海斗君は、いたずらっぽく笑う。
「それと、さびしんぼの亮は、俺たちの仲間にも入りたかったんだろ？ この場にはこの学校の1年生、ほとんどが来ているからな」
「ああ、海斗、その通りだ……『ぼっち』は嫌だからな」
苦笑した相原さんは、再び肯定した。
私だって、もしも遥が親身に付き合ってくれなければ……
クラスにろくに友だちもおらず、とんでもなく『ぼっち』だった。
ここで颯真君が、相原さんへ問う。
「相原さん、念の為、俺からも聞こう。もう二度と凛ちゃんに無理は言わないな？」
「ああ、言わないよ。ここに居る全員に誓う！」
相原さんは大きな声で力強く言い放ち、私達へ約束してくれた。
今度は海斗君が遥へ、
「遥も良いかな？」
「うん、私は許すよ。相原さんがきちっと約束を守ってくれるのなら」
遥は、海斗君を信じている。
だから、あっさりOKした。
私も、颯真君を信じよう！
そして、ここで、最後に締めるのは私だろう。
はっきりと言わないといけない。
変に余計な事を言わずに、ただただシンプルが良い。
私は微笑み、相原さんへ告げる。
「相原さん、同じ学校の『仲間』として、これからも宜しくお願いします」
「あ、ありがとう！ こちらこそ、宜しく！」
私たち4人全員が謝罪を受け入れ、相原さんは、また頭を下げたのである。
