「凜！ おめでとう！」
と、大きな声で心のこもったお祝いの言葉を告げてくれた遥。
私は感激し、
「ありがとう！」
と、これまた大きな声で返していた。
しかし、これから先の事を考えると、少し気が重くなる。
乗り越えねばならない高いハードルがたくさんあるからだ。
「でも、遥。これからが大変なの」
とつい愚痴ってしまった。
すると遥も、
「うん！ 分かるよ」
と、同意してくれた。
ああ、遥……
私の事情を察してくれて、いろいろ相談に乗ってくれそうだ。
本当に、ありがたい！
「それでね、遥……」
と、言いかけた私だったが……
「ストップ！」
とさえぎられてしまった。
「え？」
な、なぜ？
しかし遥は、
「その先は、言わなくてもOK！ 全部言わなくとも、分かっているから」
「えええ！？ 言わなくても？ 分かってるからって！？」
「うふふ、言葉通りよ！ 凛と颯真君が上手く行くように、私と海斗が協力すれば良いんでしょ」
「遥！ どうして！？」
思わず私は遥の名前を呼び、絶句した。
「当り前じゃない！ ツーと言えばカー、私は凛の親友なのよ！」
ああ、スマホの向こうで優しく微笑む遥の笑顔が目に浮かぶ。
「それで、凛、段取りは？ 私と海斗は、いつ何をどこでどうすれば良いのかな？ 5W1Hを教えてくれる？」
「あ、ありがとう！」
「いいって、いいって！ 恋愛の先輩、遥様にまっかせなさ～い！」
「ありがとう！ 本当にありがとう！」
「あ、そうだ！ 凛の幸せを聞いたから、うっかりして伝えるのを忘れてた！」
「え？ 伝えるのを？ うっかりして忘れてたって何？」
遥が、私にうっかりして言い忘れた事？
少し緊張しながら、私は遥の言葉を待った。
「凛！」
「は、はい！」
「言い忘れていたのって、例の相原亮さんの事なんだけど……」
え？
相原さん！？
私を強引に誘った事を、潔く謝罪し、去っていったけれど……
その相原さんが、一体どうしたというのだろう？
私は大いに不安となった。
しかし……心配は杞憂に終わった。
「大丈夫、凛。安心して良いよ」
と、遥がきっぱりと言い切ったのだ。
ということは……
悪い話ではないみたい。
だけど……意味が分からない。
「私が安心？」
「ほら！ 私が海斗へさ、言ったじゃない。「海斗は、相原さんと話してくれる？ もうあんな事しないよう、ちゃんと言っといて！」ってさ」
「あ、そうだよね……」
「それでさ！ 海斗があの後、相原さんとふたりきりで、いろいろと話をしたんだって。そうしたら、どうなったと思う？」
うう、なんとなく予想はつくけれど……遥が焦らす。
「ええっと……どうなったのか、教えて！ 遥様！ お願いします！」
「あはは！ 凛！ もったいぶってごめん！ ばっちり話がついたのよ」
「え？ ばっちり話がついた？ じゃ、じゃあ！」
「うん！ ウチのクラスでは既にオープンにしているし、凛と颯真君には申し訳ないと思ったけど、海斗がね、凛と颯真君のなれそめ、『10年前の出会い』を相原さんへ話したのよ。それでもう凛には、二度とアプローチしないでくれって、頼んだの」
「そ、そうだったの……」
……確かに、颯真君が転入して来た日。
私と颯真君の幼い頃の『出会い』は、クラスメート達に対し、オープンとなった。
颯真君自身の口から語られた。
事前に私の了解を得てから……
話を聞いたクラスメート達は、颯真君に興味を持った、
他のクラスの女子生徒たちにも話しているという。
だから、他クラスの相原さんに、いまさら隠す必要はない……といえる。
「ええ、他のクラスの人も多分知っていると思う。だから颯真君との出会いを話すのは、構わないけれど……」
「サンキュー！ それでね！ 相原さん！ そんな素敵な出会いをして、これから恋に落ちるふたりの間に、第三者の俺は入れないよって、笑いながら話してくれたって！」
「え！？ は、遥！ ほ、本当に！？」
「そうよ凛！ 本当の本当！！」
「あ、ありがとう！ 遥！」
「うふふ、どういたしまして！ 後で海斗にもケアしておいてね。あいつさ、あんな事になったのは、俺にも原因がある。これからは、なんでも協力する、凛と颯真君の恋を大いに応援するって約束してくれたんだよ！」
ああ！
まずは、相原さんを説得してくれた海斗君に感謝！
そして海斗君に、相原さんの説得を頼んでくれた遥にまた感謝！
相原さん……海斗君の言うように、誠実で素敵な人だった。
私への誘い方はちょっと強引だったけれど……
相原さん……ごめんなさい！
と、私は心の中で、両手を合わせていた。
という事で、相原さんの件は無事解決した。
海斗君に会ったら、お礼を言わないといけないな。
万が一、相原さんが心変わりする可能性もある。
けれど、私にはもう心に決めた相手が居ると、きっぱりお断りすれば良い。
よし！
自ら協力を申し出てくれた遥に、次の段取りを相談しよう！
「ねえ、遥」
「なあに？」
「遥に電話する前に、お母さんと話した。公園で颯真君と話し込んで、だいぶ遅く帰って来たから、理由と一緒に」
「うん、良いんじゃない。彩乃ママに遥の初恋の応援をして貰おうって、勧めたのは私だし」
「そ、それでね、お母さん、私へ、アドバイスしてくれたの」
「凛へ、アドバイス？」
「うん！ ひとつはね、遥が察してくれたように、遥と海斗君に協力して貰えって事。詳しい事は後で話すけど、ダブルデートして、既成事実を作れって言われたよ」
「ダブルデート？ 既成事実？」
「ええ、私と颯真君、遥と海斗君、4人で何回かデートしろって」
「おお、それで？」
「そうすれば、一見友だち4人で遊んでいるように見えるから、誰かに見られても、そう厳しく追及されないだろうって。私と颯真君が、いろいろ話し、付き合っている既成事実が出来つつ、遥と海斗君が、颯真君とも話して遊んで仲良くなれるからって」
「わお！ 成る程ぉ！ それ！ ナイスアイディア！ 大いに納得！ 一石二鳥！ さっすが彩乃ママ！ あったまい～！」
やはりというか、遥に詳しい説明は不要だった。
すぐにお母さんの意図を理解したらしい。
「凛！ 了解！ ダブルデート！ 私も大賛成！ 海斗にも頼んでおく。多分、大丈夫だよ！」
「ありがとう！ よろしくお願いします。本当に感謝します！」
「あはは、ありがとうだけでいいよ。 よろしくお願いします。本当に感謝します！なんて他人行儀だよぉ！」
いやいや！
そう言われても、遥には言いますって。
私の素直な感謝の気持ちを伝えておきたいから。
でもこれで、遥と海斗君の協力はほぼ得られる。
問題は……もうひとつの方だ。
私は軽く息を吐き、遥に話を始めたのである。
と、大きな声で心のこもったお祝いの言葉を告げてくれた遥。
私は感激し、
「ありがとう！」
と、これまた大きな声で返していた。
しかし、これから先の事を考えると、少し気が重くなる。
乗り越えねばならない高いハードルがたくさんあるからだ。
「でも、遥。これからが大変なの」
とつい愚痴ってしまった。
すると遥も、
「うん！ 分かるよ」
と、同意してくれた。
ああ、遥……
私の事情を察してくれて、いろいろ相談に乗ってくれそうだ。
本当に、ありがたい！
「それでね、遥……」
と、言いかけた私だったが……
「ストップ！」
とさえぎられてしまった。
「え？」
な、なぜ？
しかし遥は、
「その先は、言わなくてもOK！ 全部言わなくとも、分かっているから」
「えええ！？ 言わなくても？ 分かってるからって！？」
「うふふ、言葉通りよ！ 凛と颯真君が上手く行くように、私と海斗が協力すれば良いんでしょ」
「遥！ どうして！？」
思わず私は遥の名前を呼び、絶句した。
「当り前じゃない！ ツーと言えばカー、私は凛の親友なのよ！」
ああ、スマホの向こうで優しく微笑む遥の笑顔が目に浮かぶ。
「それで、凛、段取りは？ 私と海斗は、いつ何をどこでどうすれば良いのかな？ 5W1Hを教えてくれる？」
「あ、ありがとう！」
「いいって、いいって！ 恋愛の先輩、遥様にまっかせなさ～い！」
「ありがとう！ 本当にありがとう！」
「あ、そうだ！ 凛の幸せを聞いたから、うっかりして伝えるのを忘れてた！」
「え？ 伝えるのを？ うっかりして忘れてたって何？」
遥が、私にうっかりして言い忘れた事？
少し緊張しながら、私は遥の言葉を待った。
「凛！」
「は、はい！」
「言い忘れていたのって、例の相原亮さんの事なんだけど……」
え？
相原さん！？
私を強引に誘った事を、潔く謝罪し、去っていったけれど……
その相原さんが、一体どうしたというのだろう？
私は大いに不安となった。
しかし……心配は杞憂に終わった。
「大丈夫、凛。安心して良いよ」
と、遥がきっぱりと言い切ったのだ。
ということは……
悪い話ではないみたい。
だけど……意味が分からない。
「私が安心？」
「ほら！ 私が海斗へさ、言ったじゃない。「海斗は、相原さんと話してくれる？ もうあんな事しないよう、ちゃんと言っといて！」ってさ」
「あ、そうだよね……」
「それでさ！ 海斗があの後、相原さんとふたりきりで、いろいろと話をしたんだって。そうしたら、どうなったと思う？」
うう、なんとなく予想はつくけれど……遥が焦らす。
「ええっと……どうなったのか、教えて！ 遥様！ お願いします！」
「あはは！ 凛！ もったいぶってごめん！ ばっちり話がついたのよ」
「え？ ばっちり話がついた？ じゃ、じゃあ！」
「うん！ ウチのクラスでは既にオープンにしているし、凛と颯真君には申し訳ないと思ったけど、海斗がね、凛と颯真君のなれそめ、『10年前の出会い』を相原さんへ話したのよ。それでもう凛には、二度とアプローチしないでくれって、頼んだの」
「そ、そうだったの……」
……確かに、颯真君が転入して来た日。
私と颯真君の幼い頃の『出会い』は、クラスメート達に対し、オープンとなった。
颯真君自身の口から語られた。
事前に私の了解を得てから……
話を聞いたクラスメート達は、颯真君に興味を持った、
他のクラスの女子生徒たちにも話しているという。
だから、他クラスの相原さんに、いまさら隠す必要はない……といえる。
「ええ、他のクラスの人も多分知っていると思う。だから颯真君との出会いを話すのは、構わないけれど……」
「サンキュー！ それでね！ 相原さん！ そんな素敵な出会いをして、これから恋に落ちるふたりの間に、第三者の俺は入れないよって、笑いながら話してくれたって！」
「え！？ は、遥！ ほ、本当に！？」
「そうよ凛！ 本当の本当！！」
「あ、ありがとう！ 遥！」
「うふふ、どういたしまして！ 後で海斗にもケアしておいてね。あいつさ、あんな事になったのは、俺にも原因がある。これからは、なんでも協力する、凛と颯真君の恋を大いに応援するって約束してくれたんだよ！」
ああ！
まずは、相原さんを説得してくれた海斗君に感謝！
そして海斗君に、相原さんの説得を頼んでくれた遥にまた感謝！
相原さん……海斗君の言うように、誠実で素敵な人だった。
私への誘い方はちょっと強引だったけれど……
相原さん……ごめんなさい！
と、私は心の中で、両手を合わせていた。
という事で、相原さんの件は無事解決した。
海斗君に会ったら、お礼を言わないといけないな。
万が一、相原さんが心変わりする可能性もある。
けれど、私にはもう心に決めた相手が居ると、きっぱりお断りすれば良い。
よし！
自ら協力を申し出てくれた遥に、次の段取りを相談しよう！
「ねえ、遥」
「なあに？」
「遥に電話する前に、お母さんと話した。公園で颯真君と話し込んで、だいぶ遅く帰って来たから、理由と一緒に」
「うん、良いんじゃない。彩乃ママに遥の初恋の応援をして貰おうって、勧めたのは私だし」
「そ、それでね、お母さん、私へ、アドバイスしてくれたの」
「凛へ、アドバイス？」
「うん！ ひとつはね、遥が察してくれたように、遥と海斗君に協力して貰えって事。詳しい事は後で話すけど、ダブルデートして、既成事実を作れって言われたよ」
「ダブルデート？ 既成事実？」
「ええ、私と颯真君、遥と海斗君、4人で何回かデートしろって」
「おお、それで？」
「そうすれば、一見友だち4人で遊んでいるように見えるから、誰かに見られても、そう厳しく追及されないだろうって。私と颯真君が、いろいろ話し、付き合っている既成事実が出来つつ、遥と海斗君が、颯真君とも話して遊んで仲良くなれるからって」
「わお！ 成る程ぉ！ それ！ ナイスアイディア！ 大いに納得！ 一石二鳥！ さっすが彩乃ママ！ あったまい～！」
やはりというか、遥に詳しい説明は不要だった。
すぐにお母さんの意図を理解したらしい。
「凛！ 了解！ ダブルデート！ 私も大賛成！ 海斗にも頼んでおく。多分、大丈夫だよ！」
「ありがとう！ よろしくお願いします。本当に感謝します！」
「あはは、ありがとうだけでいいよ。 よろしくお願いします。本当に感謝します！なんて他人行儀だよぉ！」
いやいや！
そう言われても、遥には言いますって。
私の素直な感謝の気持ちを伝えておきたいから。
でもこれで、遥と海斗君の協力はほぼ得られる。
問題は……もうひとつの方だ。
私は軽く息を吐き、遥に話を始めたのである。
