「こんなことして怒られませんか？」
ほんのちょっと覗いて、すぐ帰るつもりだったのです。
それが迷ったせいで、かなり時間がかかってしまいました。
「怒られます」
怒られて、今後は目が厳しくなり、二度と出歩けなくなることはわかっていました。
それまで大人しく生きてきたわたしが、生涯ただ一度だけ使える嘘を、このとき使ったのです。
「何をしていたの？」
わたしの視線がネガに向いているのを見て、あなたもネガに顔を向けました。
「ああ、修正です」
「修正？」
あなたは手を開いて、持っていたものを見せました。
「写真の修正です。これで傷やゴミなどを消すんです」
それは鉛筆でした。
その鉛筆はわたしたちが使うものよりも、芯がとても長く削り出されています。
あなたはさらにヤスリで針のように芯を尖らせました。
その先端でネガを突っついていきます。
「こうやって、ネガのムラをひとつひとつ潰していくんです」
拡大鏡を通さずに見つめても、わたしにその変化はわかりません。
「何を修正しているの？」
「……お肌を」
わたしもそっと自分の頬を手で覆いました。
吹き出物は女子共通の大きな悩みです。
「写真で消しても、実際に消えるわけではないのに」
「お嬢さま、十年後二十年後にまで、悲しい気持ちを残す必要はないと思いませんか？」
「あなたは写真でも嘘つきなのね」
あなたは愉快げに笑いました。
「嘘は人と人とをやさしく包むもの。嘘なくして人同士は繋がれません」
そう言うと、あなたは拡大鏡をはずし、鉛筆を置き、修正台の電球を消しました。
「では、お迎えを呼びましょうか」
頑張って会いに来たというのに、まるで迷子のような扱いです。
まさか、言われるまま帰るわけにはまいりません。
「せっかくなので見学させて」
「先生は撮影に呼ばれていて、今は僕ひとりしかいません」
「構いません。勝手に拝見させていただきますから」
