思わず息を呑んだ。

　その人の顔が、とても綺麗だった。

　スーツよりも、純黒の髪。

　切れ長の目。

　鼻筋が通っていて、全てのパーツが文句なしに整っていた。



「……綺麗」



　思わずそう呟いた。



「何？」



　その瞬間、一気に周りの空気が凍りついた。

　さっきまで笑っていた人が、突然ギロリと睨む。

　整った顔ですごまれると、迫力がある。

　頭の中には、怖いという言葉でいっぱいになる程。



「申し訳ございません！私の余計な一言で、貴方様に不快な思いをさせてしまったこと、誠に申し訳ございません！」



　私は手に持っていた箒を置いて、深々と頭を下げた。

　当然のことだ。

　参拝するお客様に向かって、いきなりなんてことを言ってしまったんだろう。

　穴があったら入りたい……。



「……なるほどな」



　ボソリと、そう呟かれた。

　恐る恐る顔を上げると、その人は妖艶めかしく笑っていた。



「俺にすごまれても逃げずに立ち向かう強さ。そして芯の強さ……合格だ」



　なぜか突然拍手をされた。

　なんで？

　いや、それよりも。