ホウセンカ

「やっぱり、なんか色っぽいことを期待してた？」
「ち、違います！　ラーメンっていうのが、意外だっただけで」
「だって、まだ酒飲めねぇんだろ？」

　それにしたって、ラーメン。ていうかこの人、さっきもひたすら食べていなかったっけ。

　私を口説く気はないってことなのかな。それとも、親しみやすさを出すために、わざと気取らない店を選んでいる？
　
「未成年と一緒なら飲み直すってわけにもいかねぇし、それなら締めはラーメンだろ。ラーメン嫌い？」
「好きです」

　あ、つい食い気味に……でも、ラーメンに罪はないわ。
　
「即答するほど好きってことね。ここから少し歩いたところに、ウマいラーメン屋があるんだよ。だから一緒にどうかなっていう、健全なお誘いです」

　さっきまでの意地悪な顔から一変して、今度は優しい表情で浅尾さんが言った。
　そんなふうに言われると、断れないじゃない。ラーメンだし。
　
「……まぁそれなら、ご一緒してもいいです……」
「あ、敬語いいから。苦手なんだよね、敬語を使われるの」
「分かりま……わ、分かった」
「んじゃ、行こうぜ」

　とりあえず、体目当てではなさそう。……いや、そう思わせて油断させるタイプかもしれないけど。

　安い女と思われるのだけは嫌。簡単に切り捨てられそうな関係なんて、望んでいない。ちゃんと私だけを愛してくれる人がいい。

　でも、初対面でノコノコとついて行く時点で、すでに軽いと思われているのかな。そもそも、浅尾さんはどうして私を誘ったの？

　隣で話したのなんて、ほんの数分なのに。どうして、ほかの子じゃなくて私だったんだろう。後ろをついて行きながら、悶々と考えてしまった。

「ごめん。オレ、歩くの速かった？」

　浅尾さんが振り返って言った。その声色は、とても優しい。
　
「あ、ううん。このあたりはあまり知らないから、キョロキョロしちゃって」
「そう。じゃあ今度昼間に案内するから、いまはできれば隣を歩いてくんねぇかな。このへんは飲み屋が多いし、変な奴に絡まれると面倒だろ」

　言い方はぶっきらぼうなのに、どうしてこんなに胸がドキドキするんだろう。知り合ったばかりの人に感情が揺さぶられるのは、なんだか少し怖い。